(Phys.org)—Une équipe internationale de chercheurs a découvert que les niveaux de phosphore trouvés dans les lacs chinois ont baissé en moyenne au cours des neuf dernières années. Dans leur article publié dans la revue Géosciences de la nature , le groupe décrit comment ils ont examiné les données provenant de sources gouvernementales et ce qu'ils ont trouvé en le faisant. Jessica Corman de l'Université du Wisconsin propose un article de News &Views couvrant le travail effectué par le groupe dans le même numéro et donnant quelques opinions sur ce qu'elle pense encore devoir faire.

Le phosphore peut provoquer une augmentation des proliférations d'algues dans les lacs, qui à son tour peut entraîner des réductions des niveaux d'oxygène, rendant difficile la survie des poissons et des plantes. L'ensemble du processus est connu sous le nom d'eutrophisation. À mesure que les niveaux de phosphore augmentent, le problème s'aggrave. Les autorités chinoises ont reconnu le problème dans les lacs de tout le pays, et il y a plusieurs années, adopté des mesures pour réduire les niveaux en améliorant les efforts d'assainissement. En pratique, cela signifiait construire des usines de traitement des déchets qui nettoyaient l'eau avant de la pomper dans des lacs ou des ruisseaux. Cet effort, les chercheurs rapportent, a conduit à une réduction de la quantité moyenne de phosphore dans les lacs chinois.

Après avoir étudié 850 ensembles de données collectés au cours des années 2006 à 2014, les chercheurs ont constaté une baisse des niveaux de phosphore chez environ 60 pour cent des personnes répertoriées - les concentrations médianes ont diminué de 80 μg l ^-1 à 51 μg l ^-1 . Les chercheurs ont noté que le niveau le plus élevé qu'ils ont trouvé était de 200 μg l ^-1 . Ils ont également noté que les baisses les plus importantes se sont produites dans les lacs ayant les concentrations les plus élevées au cours des premières années de l'effort de nettoyage. Les déclins dans de nombreux lacs étudiés ont suffi à empêcher l'eutrophisation de se produire.

Mais, comme le note Corman, le problème de l'accumulation de phosphore dans les lacs chinois n'est pas résolu. Il y a encore d'autres sources qui doivent être réduites, notamment les eaux de ruissellement de l'agriculture. Les chercheurs ont également découvert que les niveaux de phosphore étaient en fait plus élevés dans certaines zones peu peuplées, qui, selon eux, pourraient être dus à l'augmentation des précipitations et à l'érosion des sols due au réchauffement climatique.

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