C'est une question à laquelle des millions de parents veulent une réponse :le jeu de bataille de survie en ligne très populaire Fortnite va-t-il bientôt perdre son emprise sur l'attention de leurs enfants d'âge scolaire ?

Une grande partie de l'industrie du jeu vidéo se demande également si le ballon Fortnite a éclaté, ou est simplement une fuite d'air, après les premières données de revenus décevantes depuis la sortie du jeu l'année dernière, avec des experts affirmant que son éditeur Epic Games doit dissiper ces doutes s'il veut réussir ses plans d'expansion.

La popularité de Fortnite a décollé l'année dernière après la sortie d'une version gratuite "battle royale" qui permet à jusqu'à 100 joueurs de rivaliser pour être le dernier personnage debout sur un terrain de plus en plus réduit. Lâché sur le champ de bataille sans rien, les joueurs doivent chercher des armes alors que le combat pour la survie commence.

Bien que le jeu soit gratuit, Epic Games avait réussi à faire payer les joueurs pour des goodies, qui est sa principale source de revenus.

En juillet, le jeu avait rapporté plus d'un milliard de dollars de revenus.

Mais ces données ont également fait craindre aux analystes que le mastodonte de Fortnite ait peut-être trébuché :les revenus n'ont augmenté que de 2% en juillet par rapport au mois précédent.

C'était une réponse terne au " pass de combat " payant récemment lancé qui offrait aux joueurs de nouveaux équipements et tenues pour les avatars, soulevant des questions sur la durée pendant laquelle Epic Games peut inciter les joueurs à débourser de l'argent pour ce qui est essentiellement des changements cosmétiques au jeu.

"Epic Games a fait beaucoup d'erreurs qui pourraient les faire tomber de leur apogée, les joueurs pourraient se fatiguer si le jeu n'évolue pas et qu'il y a trop de "changements cosmétiques", dit Frédéric Gau, président du cabinet de conseil Gozulting.

Epic Games a également misé sur l'eSport pour renforcer la popularité de Fortnite, investir près de 100 millions de dollars dans de telles compétitions de jeux vidéo.

« 100 millions de dollars de prix en espèces semblent beaucoup, mais les prix pour chaque compétition ne sont pas si importants », dit Andrew Kitson, responsable des télécoms, recherche sur l'industrie des médias et de la technologie chez Fitch Solutions.

allié de la Chine

La popularité de Fortnite réside dans le fait qu'il est disponible sur différentes consoles de jeu et sur des smartphones. Pour les smartphones, il a d'abord été lancé pour iPhone, puis quelques semaines plus tard sur Android, le système d'exploitation utilisé sur 85 % des smartphones et particulièrement dominant en Asie.

"Android peut provoquer deux effets différents, " a déclaré Laurent Michaud à l'IDATE Digiworld, un groupe de réflexion et de conseil spécialisé dans l'internet, secteurs des télécommunications et des médias.

"Il peut booster d'autres plateformes ou créer son propre segment, car souvent ce sont des joueurs différents qui jouent, " il a dit.

La Chine offre également un énorme potentiel de croissance, tant en termes de joueurs sur smartphone que d'eSports, le géant chinois Tencent ayant déjà pré-inscrit 10 millions de joueurs.

« Les smartphones représentent désormais 50% des revenus mondiaux des jeux vidéo et la Chine représente la moitié de ce marché, ", a déclaré Michaud. "Aujourd'hui, les Chinois jouent surtout sur les smartphones."

Tencent, qui est un grand éditeur de jeux sur smartphone et derrière la messagerie WeChat, détient 40 pour cent d'Epic Games.

Avoir Tencent derrière elle est un atout majeur pour pénétrer le marché chinois.

"Un succès en Chine montrera si Fortnite continuera à se développer en tant que jeu grand public, " dit Gau.

"Cela pourrait aussi l'aider énormément à se développer dans l'eSport. Cela pourrait soit le faire exploser, soit lui voler son élan ailleurs, c'est un pari."

Mais les analystes disent qu'Epic Games n'a pas encore corrigé son principal défaut - que Fortnite n'a pas suffisamment de variété par rapport à ses principaux rivaux en ligne, en particulier les stars de l'eSport Dota2 et League of Legends qui se réinventent régulièrement.

Kitson de Fitch Solutions a déclaré qu'il pensait que Fortnite était un jeu unidimensionnel, tout comme certains jeux plus anciens qui étaient encore capables de créer une communauté de joueurs.

"Fortnite n'est pas un échec commercial mais pas un plan à long terme, ", a-t-il déclaré à l'AFP. "Mais Epic Games peut en apprendre beaucoup pour en faire une meilleure la prochaine fois."

Mais même si Epic Games se précipite sur une nouvelle version de Fortnite - la version Battle Royale était sa deuxième - le consultant Gau voit un autre problème :"pour beaucoup, c'est leur deuxième jeu".

Il a déclaré que les analystes examineraient de près si les ventes des franchises de football FIFA et de jeu de tir à la première personne Call of Duty se maintenaient aussi bien que les années précédentes, car "ce ne serait pas un bon signe pour Fortnite car les joueurs reviennent à leur jeu préféré".

© 2018 AFP