La mort subite l'an dernier de millions de carpes irakiennes, utilisé dans le plat signature du pays, a été causée par une souche d'herpès inoffensive pour l'homme, les Nations Unies ont déclaré mercredi.

Les pisciculteurs irakiens au sud de Bagdad ont été ébranlés fin 2018 après que des tas de carpes mortes aient été retrouvés échoués sur les rives de l'Euphrate ou flottant dans leurs cages.

Des rumeurs circulaient pour savoir si les poissons étaient malades ou si la rivière avait été empoisonnée, et les politiciens irakiens ont mis la question en tête de leur ordre du jour.

Mercredi, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) a déclaré qu'une enquête internationale de plusieurs mois avait identifié la source glissante :le virus de l'herpès Koi.

« Le KHV est une maladie très grave et mortelle qui est connue pour provoquer des taux de mortalité de près de 100 % chez les carpes, " a déclaré le Dr Thomas Wahli, qui dirige le Laboratoire suisse de référence pour les maladies à déclaration obligatoire.

Carpe grillée à la flamme assaisonnée de sauces à base d'oignons et de tomate et connue sous le nom de masgoof, est la délicatesse nationale de l'Irak.

Les morts massives dans les fermes piscicoles de Saddat al-Hindiyah dans la province de Babylone, à environ 80 kilomètres (50 miles) au sud de Bagdad, avait paniqué les carpistes, qui ont dit avoir perdu des milliers de dollars du jour au lendemain.

Des échantillons de poissons morts, l'eau, les sédiments et les aliments ont été envoyés au laboratoire de Wahli ainsi qu'à des installations en Jordanie et en Italie.

Ils ont confirmé que la carpe avait été tuée par l'épidémie virale, qui ne constitue pas une menace pour l'homme, dit l'ONU.

Les températures dans l'Euphrate ont chuté à environ 24 degrés en novembre, un environnement privilégié pour KHV.

Le surpeuplement des fermes piscicoles et la mauvaise qualité de l'eau des rivières peuvent également avoir propagé davantage la maladie, Ça disait.

L'Irak en produit 29, 000 tonnes de poisson chaque année, selon les statistiques de 2016 recueillies par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.

"C'est le premier cas de maladie du virus de l'herpès Koi en Irak, et il s'agit d'un rapport de cas important qui devra être notifié à l'Organisation mondiale de la santé animale, ", a déclaré le ministre irakien de l'Environnement, Ala Alwan.

"Nous sommes heureux d'avoir pu aller au fond de cette affaire difficile, " ajouta Alwan.

© 2019 AFP