Des mesures précises du carbone indiquent que la tourbe est déjà en train de se former au Volgermeerpolder près d'Amsterdam (NL), un site d'enfouissement de déchets toxiques recouvert de papier d'aluminium et surmonté d'une zone humide artificielle. La nouvelle tourbe offrira une couche supplémentaire de protection contre les déchets toxiques et toxiques à l'avenir. (Génie Écologique, 25 mai).

La tourbe contient des niveaux élevés de carbone qui lie les polluants. Cela empêche les toxines de s'échapper de la décharge hautement polluée dans les eaux souterraines du polder de tourbe de Volgermeer près d'Amsterdam. Le charbon de la tourbe agit comme un agent liant de la même manière que le charbon actif le fait pour un touriste souffrant de problèmes d'estomac ou un filtre à charbon dans votre bouteille d'eau. Cette découverte a éliminé le besoin de déterrer complètement l'ancienne décharge et a permis de la recouvrir soigneusement de papier d'aluminium.

Un tampon de tourbe

Mais au Volgermeer, une étape supplémentaire a été franchie :la tourbe sous la décharge formant un tampon contre les toxines, il a été considéré qu'il devrait être possible de faire pousser de la tourbe au-dessus de la décharge dans des étangs spécialement construits. Si la feuille devait se déchirer dans les cent prochaines années, une barrière naturelle aura alors grandi pour la remplacer. C'est une excellente hypothèse, mais est-ce que ça marche dans la pratique ? La culture de la tourbe à partir de zéro n'a jamais été tentée auparavant.

Le Volgermeerpolder est depuis devenu une magnifique réserve naturelle de zones humides qui est utilisée comme zone de loisirs. Mais six ans après son ouverture officielle par le prince héritier Willem Alexander, les écologistes de l'université Radboud y mènent encore des recherches. Sarah Faye Harpenslager s'est concentrée sur l'indication de la formation de la tourbe et sur la recherche d'un moyen de stimuler ce processus. Génie écologique publie les résultats le 25 mai. Cette étude a été menée en collaboration avec l'Université d'Amsterdam et l'Université d'Utrecht avec des fonds fournis par la Technology Foundation STW (maintenant le NWO Domain Applied and Engineering Sciences, TTW), et la municipalité d'Amsterdam.

La formation de tourbe n'est pas visible, mais ça se mesure

La tourbe pousse à un rythme très lent de 1 mm par an en moyenne. Harpenslager explique que c'est quelque chose que vous ne pouvez pas mesurer directement. "Ce millimètre tombe en dehors de la marge d'erreur. Mais nous pouvons mesurer si le carbone est capturé et stocké en déterminant la différence de niveaux de dioxyde de carbone en prenant la quantité de dioxyde de carbone qui est capturée par les plantes, puis en soustrayant le dioxyde de carbone qui est libéré lorsque ces plantes se décomposent. plus il se forme de tourbe. Le Volgermeer capte et stocke en effet du carbone, donc la tourbe est clairement en train de se former même si vous ne pouvez pas la voir.

Formation améliorée avec de la terre végétale organique

Harpenslager et ses collègues ont également comparé la formation de tourbe dans des étangs avec des fonds différents :sable, argile, ou une couche de terre végétale organique. La dernière s'est avérée la plus fertile. « Dans les étangs avec une fine couche de terre végétale, les plantes tourbeuses poussent le plus prolifiquement et capturent le plus de carbone. La terre végétale qui a été collectée dans la région contient également des graines de plantes dont nous avons besoin pour relancer la croissance de la tourbe.

Pour que la tourbe se forme, il est essentiel que les plantes tourbeuses telles que le roseau commun, les quenouilles et les soldats de l'eau commencent à pousser ici. Harpenslager a observé que le développement progresse lentement sur les fonds de sable. "Cela signifie qu'il faudrait trop de temps pour former une couche de tourbe par rapport à la durée de vie de la feuille. La couche protectrice doit être suffisamment épaisse pour servir de barrière dans les cent prochaines années."

Selon les chercheurs, les résultats ne s'appliquent pas seulement aux terres polluées mais aussi pour la capture et le stockage des gaz à effet de serre par la formation de nouvelle tourbe et la prévention de l'affaissement qui n'est pas seulement un problème dans les tourbières aux Pays-Bas, mais présente également un problème dans des endroits comme Venise, Floride, et l'Asie du Sud-Est.