Une stratégie pour réduire l'impact environnemental du gaspillage alimentaire est aussi contre-intuitive que simple :ouvrir plus d'épiceries.

C'est selon une nouvelle recherche d'Elena Belavina, professeur agrégé à la School of Hotel Administration de la Cornell University SC Johnson College of Business.

Le lait gâté, les légumes moisis et la viande périmée que nous jetons lors du nettoyage du réfrigérateur contribuent étonnamment largement au réchauffement climatique. Un tiers de toute la nourriture produite est gaspillée, un problème responsable d'émissions de carbone équivalentes à tous les transports routiers, dit Belavina.

"Plus vous avez de magasins, le gaspillage alimentaire sera moindre, " dit Belavina, un expert de la gestion des opérations et des chaînes d'approvisionnement. « De très faibles augmentations de la densité des magasins peuvent avoir un impact très important. »

Lorsque les consommateurs peuvent acheter des denrées périssables à proximité, Belavina a dit, ils achètent plus souvent mais achètent moins à chaque fois, en fin de compte gaspiller moins.

"Il y a moins de nourriture à la maison, " Belavina a dit. " En conséquence, il y a une probabilité beaucoup plus faible que quelque chose soit gâté, et nous pourrons en fait manger toutes les choses que nous avons achetées avant sa date de péremption."

Par exemple, Belavina a découvert qu'à Chicago, ce qui, selon elle, est typique de nombreuses villes américaines, l'ajout de seulement trois ou quatre marchés dans une zone de 10 kilomètres carrés (environ quatre milles carrés) réduirait le gaspillage alimentaire de 6 à 9 %.

Cela permettrait d'atteindre une réduction des émissions comparable à la conversion de plus de 20, 000 voitures des énergies fossiles à l'électricité, Belavina rapporte dans « Densité des épiceries et gaspillage alimentaire, " publié dans la revue Gestion des opérations de fabrication et de service .

La plupart des grandes villes sont bien en deçà de la densité idéale d'épiceries qui minimiserait le gaspillage alimentaire, la recherche a déterminé. À Chicago, cela représenterait environ 200 marchés dans une zone de 10 kilomètres carrés, contre 15 actuellement, mais la plupart des avantages de la réduction des émissions seraient réalisés par environ 50 magasins. La ville de New York, avec ses nombreux stands de produits et ses marchés de quartier, se rapproche le plus de sa densité idéale.

Urbanistes, les gouvernements municipaux et les militants devraient poursuivre des politiques encourageant une densité optimale d'épiceries en fonction de la population de chaque ville, elle a dit. Les plans de développement durable des détaillants doivent analyser comment leurs réseaux de magasins et leurs chaînes d'approvisionnement contribuent au gaspillage alimentaire et aux émissions en général.

"Nous voyons en fait des mouvements à travers le monde pour remonter un peu dans le temps et faire revivre ces petits magasins du coin, magasins maman et pop, magasins de plus petit format, " elle a dit.