Une vue aérienne du puissant fleuve Amazone, vu ici au Pérou. À 4 heures, 345 milles (6, 993 kilomètres) de long, il traverse le Pérou, Bolivie, Venezuela, Colombie, Equateur et Brésil. C'est le plus long fleuve du monde, mais quelle rivière est la plus courte ? DEA/PUBBLI AER FOTO/De Agostini/Getty Images

Les rivières sont connues pour leur longueur, flux sinueux, mais toutes les rivières ne parcourent pas de grandes distances. En réalité, La rivière Roe du Montana coule sur à peine 201 pieds (61 mètres) entre Giant Springs et la rivière Missouri.

La rivière Roe a été nommée rivière la plus courte du monde dans le livre Guinness des records de 1989. Avant cette année-là, le titre appartenait à la rivière D de 440 pieds de long (134 mètres de long) à Lincoln City, Oregon. Les deux rivières ont été mesurées à des longueurs différentes à des moments différents, et les habitants des deux villes se disputèrent bientôt quelle rivière devait légitimement détenir le titre. En 2006, Guinness a choisi d'éviter la controverse et a complètement abandonné la catégorie.

Selon l'Atlas mondial, il y a des rivières encore plus courtes ailleurs dans le monde, dont la rivière Tamborasi en Indonésie, qui a été mesuré à 20 mètres, ou 65,6 pieds, long et la rivière Kovasselva en Norvège, qui a également été mesuré à 65,6 pieds de long.

Mais une rivière ne peut-elle vraiment couler que sur 65 pieds ? La vérité est, la définition d'une rivière est assez large. Selon le US Geological Survey, une rivière a un débit constant d'eau sous forme de courant, il est alimenté par des sources d'altitude et il dépose de l'eau dans l'océan, une autre rivière, lac ou bassin versant. En général, ruisseaux et ruisseaux se rejoignent pour former des ruisseaux, les ruisseaux s'écoulent ensemble pour devenir des rivières et les rivières transportent finalement l'eau des altitudes les plus élevées vers les plus basses, se terminant dans l'océan.

En 1952, un professeur de géosciences de l'Université Columbia, Arthur Newell Strahler, proposa un système de classification des cours d'eau et des rivières. Selon la classification des ordres de Strahler Stream, il y a 12 commandes de flux, classés selon les affluents. Les affluents sont des ruisseaux ou des rivières qui ne se jettent pas directement dans l'océan mais alimentent un ruisseau ou une rivière plus large.

Les cours d'eau de niveau un et deux se jettent dans et alimentent des cours d'eau plus importants et n'ont pas d'autres cours d'eau qui les alimentent. Cours d'amont, qui se jettent dans les parties supérieures d'un bassin versant sont classées du premier au troisième ordre et constituent plus de 80 pour cent des cours d'eau du monde. Les cours d'eau classés du quatrième au sixième ordre sont considérés comme de taille moyenne et sont alimentés par d'autres cours d'eau, tandis que tout ce qui dépasse six est alimenté par plusieurs affluents et est considéré comme des rivières, selon le système.

Le fleuve Mississippi est un cours d'eau du huitième ordre et le fleuve Amazone, qui transporte plus d'eau que n'importe quelle autre voie navigable dans le monde, en tête des charts en tant que flux de 12e ordre. Le puissant fleuve Amazone transporte de l'eau pour 4, 345 milles (6, 993 kilomètres), faisant de la rivière Roe du Montana un petit filet en comparaison.

Maintenant c'est honteux

La rivière la plus polluée au monde est la rivière Citarum en Indonésie. La culture de la poterie en argile de Buni s'y est développée et a prospéré à l'époque préhistorique, mais maintenant la rivière est si pleine de plastique, déchets ménagers et industriels, eaux d'égout brutes et autres déchets humains, que l'eau de la rivière est pratiquement invisible.