Un ouvrier agricole meurt dans une chaleur de 109 degrés dans un verger de citrons en Californie, en 2015. Dans le Missouri, les hospitalisations pour maladies liées à la chaleur montent en flèche en 2006, une année de températures inhabituellement élevées.

Et depuis l'arrivée des moustiques tigres asiatiques à Memphis en 1983, les insectes, capables de propager le Zika, la dengue et le virus du Nil occidental ont envahi 37 États. Dans le nord-est densément peuplé, Les moustiques tigres asiatiques sont sur le point de tripler leur aire de répartition avant 2045, doublant ainsi le nombre de personnes potentiellement exposées à ces maladies de 18 millions à plus de 30 millions.

Dans tous les cas, la cause première est le changement climatique.

Mais nous ne sommes pas impuissants face à de telles menaces, selon un récent rapport co-écrit par des chercheurs de l'Université de Stanford. A quelques semaines des élections de 2016, les auteurs ont présenté le rapport aux deux équipes de transition présidentielle. Intitulé « Santé :le visage humain du changement climatique, Perspective et recommandations pour le prochain président américain, " le rapport recommandait qu'une future administration initie une procédure formelle, réponse d'urgence de dix ans au changement climatique, géré par le Département d'État américain, et considérer le changement climatique comme un problème de sécurité sanitaire mondiale, en d'autres termes, une menace aiguë pour la santé publique des populations à travers le monde.

Le rapport « The Human Face of Climate Change » faisait partie d'une série de 14 rapports climatiques issus d'une conférence de 2016 à Stanford intitulée « Définition du programme climatique pour le prochain président américain ».

L'un des trois auteurs du rapport, Catherine Burke, MM, MSc, qui est directeur adjoint du Center for Innovation in Global Health à Stanford, a déclaré que lorsqu'elle et ses co-auteurs ont entrepris de rédiger le rapport, ils croyaient que c'était une occasion extraordinaire d'avoir un impact. Ses co-auteurs sont Michèle Barry, MARYLAND, professeur de médecine à Stanford et directeur du Center for Innovation in Global Health; et Diana Chapman Walsh, Doctorat, conseiller principal du centre et président émérite du Wellesley College.

Bien que le rapport n'ait reçu aucune réponse du président Trump ou de son administration, les conseils qu'il contient constituent toujours un cadre précieux pour lutter contre le changement climatique et la santé, dit Walsh.

Définir le problème

Les experts s'accordent à dire que la Terre se réchauffe dangereusement et que ce réchauffement est dû à la combustion de combustibles fossiles et à d'autres activités humaines. Les dommages causés par les perturbations des écosystèmes, l'élévation du niveau de la mer et les tempêtes de plus en plus intenses sont tous bien documentés. Donc, de plus en plus, sont les effets de l'évolution rapide du climat sur la santé humaine.

Une température moyenne plus élevée et des vagues de chaleur torrides ont des effets immédiats sur la morbidité et la mortalité par suite de maladies liées à la chaleur telles que les coups de chaleur et l'épuisement dû à la chaleur. "La seule chose qui est la plus claire est l'impact de la hausse de la température ambiante, " a déclaré Mark Cullen, MARYLAND, professeur de médecine et de science des données biomédicales « Avec chaque degré centigrade d'augmentation des températures estivales élevées, il y a une augmentation prévisible de la mortalité totale."

Ajouté Cullen, qui n'a pas contribué au rapport mais est un expert en santé de la population, "C'est en grande partie une" fonction de récolte "comme la grippe, c'est-à-dire, ce sont moins souvent des personnes en parfaite santé qui souffrent ou meurent; ce sont les personnes atteintes d'autres maladies chroniques qui risquent de mourir plus tôt pendant les vagues de chaleur."

En outre, les personnes en bonne santé qui travaillent normalement à l'extérieur pendant la chaleur de la journée peuvent être malades ou même tuées par la chaleur extrême. Fermiers, les ouvriers routiers et les couvreurs font partie des personnes à risque. Dans un monde plus chaud, le nombre de jours où il fait trop chaud pour travailler à l'extérieur en toute sécurité devrait augmenter considérablement. Des endroits comme le Texas, qui avait autrefois 10 à 20 jours par an de températures supérieures à 100 degrés, pourrait en voir plus de 100 par an d'ici la fin du siècle, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration.

Les maladies infectieuses s'aggraveront également, à mesure que les vecteurs de maladies tels que les moustiques et les tiques se multiplient et se propagent. Et le changement climatique a des centaines d'autres effets indirects sur la santé. Par exemple, nos bovins et nos poulets sont aussi vulnérables que nous à des températures de plus de 100 degrés qui persistent de plus en plus pendant des jours ou des semaines.

Le réchauffement et l'acidification des océans tuent ensemble les récifs coralliens et l'effondrement des pêcheries marines, principal aliment pour quelque 2 milliards de personnes en Asie et dans le Pacifique. Des terres agricoles précieuses dans le monde sont menacées par la sécheresse ou, dans des endroits comme le Bangladesh, les inondations causées par la montée des mers et les inondations.

« Si votre panier alimentaire ne produit pas, alors ta ville va avoir de sérieux ennuis, " dit Burke.

Les conséquences des approvisionnements alimentaires brisés se sont propagées vers l'extérieur, causant des privations économiques, trouble social, les pénuries alimentaires et le déplacement et la migration forcée de millions de personnes. Celles-ci conduisent à leur tour à la violence, traumatismes et handicaps physiques et mentaux.

Par exemple, une sécheresse extrême en Syrie entre 2006 et 2009 - qui, selon les experts, était due au changement climatique - a causé des pertes de récolte massives, lequel, à son tour, a déclenché la migration de 1,5 million de personnes des fermes vers les villes. Un tel déplacement a joué un rôle dans le soulèvement qui a suivi contre le président Bachar al-Assad en 2011, les experts ont argumenté.

Qu'est-ce qui est fait?

La communauté des soins de santé reconnaît déjà que le suivi, étudier et traiter les impacts du changement climatique sur la santé sont d'une importance cruciale pour renforcer la résilience des sociétés du monde entier.

De nombreuses institutions ont lancé des programmes intégrés pour consolider ce qui est connu et les questions auxquelles il faut répondre. Par exemple, La Lancette , une revue médicale, a institué une collaboration de recherche internationale appelée « Lancet Countdown : suivre les progrès en matière de santé et de changement climatique ».

L'American Public Health Association—un 25, Organisation de 1 000 membres de professionnels de la santé publique - désignée 2017 l'année du changement climatique et de la santé. Et en mars, les Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre a publié un appel à l'administration pour qu'elle garde le cap sur le changement climatique et la santé.

Le rapport de Stanford recommande la mise en place d'une réponse d'urgence présidentielle au changement climatique basée sur le département d'État, conceptuellement similaire au Plan présidentiel d'urgence de 2003 pour la lutte contre le sida, qui a sauvé des millions de vies. Les impacts du changement climatique sur la santé humaine se comparent à ceux de l'épidémie de sida, dit Walsh, l'un des trois co-auteurs du rapport. "Le changement climatique est une énorme menace pour l'humanité, une menace pour la sécurité mondiale et une menace pour la sécurité sanitaire. Il faut le voir à cette échelle, " elle a dit.

Avec un budget de 90 milliards de dollars sur 10 ans, les auteurs du rapport ont suggéré, un programme fédéral sur le changement climatique et la santé pourrait développer des initiatives, y compris un système mondial de surveillance de la santé climatique; des cartes de vulnérabilité et des outils pour créer des projections et des programmes d'alerte précoce ; les plans d'adaptation au changement climatique; l'intégration des sciences de la santé et des sciences du climat; et les moyens d'accroître la résilience des pays à risque face aux maladies infectieuses et à l'insécurité de l'eau.

Le passage aux énergies renouvelables est sur la table, trop. Aux États-Unis, les hôpitaux sont juste derrière les restaurants pour l'intensité de leur consommation d'énergie. Le rapport Stanford recommandait de réduire les émissions de carbone du secteur de la santé en l'alimentant avec des énergies renouvelables et en augmentant l'efficacité énergétique, ainsi que de rendre les hôpitaux et les cliniques plus résistants aux tempêtes.

La santé est le visage humain du changement climatique

Le rapport recommandait également de considérer le changement climatique comme un problème de santé humaine, en partie parce qu'il s'agit d'un problème de santé et en partie pour mieux engager le public et la communauté des soins de santé dans une action qui ralentira la cause première.

Les Américains reconnaissent que le changement climatique est une menace majeure, dit Burke. Mais le sujet manque d'immédiateté, et il est souvent faible sur les listes de préoccupations des gens. Parler des impacts actuels sur la santé est une façon d'obtenir le soutien du public à l'action. "Ce n'est plus une chose abstraite" - pas vaguement sur la santé des générations futures, dit Burke. "C'est maintenant. Ce sont nos propres enfants et petits-enfants; ils grandissent dans un monde très différent."

Lors d'une récente réunion sur la politique climatique, Emilie Wimberger, économiste en chef au California Air Resources Board, dit qu'en matière d'action, les gens réagissent le plus facilement aux menaces directes contre la santé et la sécurité humaines. Des gens qui ne veulent pas forcément parler de changement climatique, elle a dit, accordera plus d'attention au problème lorsqu'il est conçu comme une question de garder tout le monde en bonne santé. Par exemple, alors que la Californie réduit sa consommation de combustibles fossiles, Le CARB présente le problème à la fois comme un moyen de ralentir le changement climatique et également comme une réduction du smog centrée sur la santé, qui réduit les risques d'asthme pour la population, les maladies cardiaques et la démence.

Avoir hâte de

Les experts s'entendent pour dire que le traitement des aspects sanitaires du changement climatique ne dépend pas nécessairement du gouvernement fédéral; cela peut arriver au niveau des villes, États, gouvernements locaux, entreprises ou institutions, ainsi que par des collaborations régionales. "Ce n'est pas la fin du jeu ; c'est le jeu, " a déclaré Wimberger.

Les hôpitaux et les systèmes de santé ont des défis spécifiques à relever, selon le rapport Stanford. « Lorsqu'une crise telle qu'une canicule mortelle ou un ouragan survient dans une communauté, il se passe deux choses, " dit Walsh. " Tout d'abord, cela exerce une pression sur le système de soins de santé lorsque celui-ci doit être en mesure de réagir rapidement et efficacement. Mais deuxièmement, c'est l'endroit vers lequel les gens se tournent. Cela peut être une sorte de ressource. C'est une organisation 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 qui est toujours là et fonctionne toujours quand tout le reste est incertain.

"Les hôpitaux peuvent être une sorte de phare dans une communauté, un endroit vers lequel les gens peuvent se tourner, " elle a ajouté.

Besoin de systèmes de santé résilients

Les systèmes de santé doivent être particulièrement résilients en temps de crise. Les hôpitaux devront peut-être être capables de résister aux ouragans de type Katrina, inondations et canicules. Par exemple, au cours des dernières décennies, Les hôpitaux de Chicago et de la Nouvelle-Orléans ont dû faire face à des patients souffrant d'un coup de chaleur alors qu'ils étaient dans des lits d'hôpitaux en raison d'une climatisation insuffisante. Le personnel n'aurait apparemment pas pu distinguer les patients qui souffraient de surchauffe de ceux qui avaient de la fièvre à cause d'infections. Sur le plan organisationnel, un système de soins de santé doit pouvoir continuer à fonctionner efficacement lorsque les choses sont au plus mal.

Certaines des solutions viendront du secteur de la technologie, d'autres à partir d'une compréhension du fonctionnement des organisations et de la façon dont les gens fonctionnent en temps de crise. Le simple fait d'établir quelles sont les questions nécessitera des recherches.

Les villes doivent également anticiper. Cullen, qui est également professeur de recherche et de politique de la santé, dit que les effets des vagues de chaleur peuvent être anticipés et atténués. "Par exemple, quelques grandes villes, comme Chicago, ont développé des refuges climatisés pour personnes âgées en milieu urbain pour faire face aux canicules, ", a-t-il déclaré. Chicago dispose également de bus réfrigérants qui peuvent prendre les gens où qu'ils vivent.

Walsh a déclaré que pendant qu'elle faisait des recherches avant les élections, des contacts au département d'État américain lui ont dit qu'ils "aimaient l'idée dans notre rapport d'un grand effort coordonné qui rassemblerait toutes ces pièces - les données et essayer de définir plus précisément où se trouvent les vulnérabilités, y compris quelles populations sont les plus à risque et quels sont ces risques. »

"Et c'est un big data, problème de population, quelque chose que Stanford fait bien. Cela pourrait être un endroit où Stanford pourrait mener, " elle a dit.