Beau temps mauvais temps a un nouveau sens grâce à un système innovant, tactique peu coûteuse et simple développée par des chercheurs de la Florida Atlantic University qui changera vraiment la façon dont les gens pensent à arroser leurs pelouses. La tactique ? Un panneau routier simple.

Les restrictions d'eau à l'extérieur sont une stratégie de conservation de l'eau courante aux États-Unis, Canada, L'Australie et d'autres pays pour aborder l'utilisation de l'eau en ce qui concerne l'entretien des pelouses et des espaces verts. En réalité, 29 États des États-Unis ont des restrictions d'eau à l'extérieur qui n'autorisent l'arrosage des pelouses que certains jours ou certaines heures. La conservation de l'eau est essentielle car 50 à 90 pour cent de l'eau domestique est utilisée à cette fin. Par ailleurs, fournir à chaque pelouse du sud de la Floride le pouce d'eau nécessaire par semaine, il faut plus de 62 gallons d'eau pour chaque zone de 10 pieds par 10 pieds.

Cependant, cette approche à un seul volet des restrictions d'eau qui implique des horaires d'arrosage de pelouse prédéfinis et arbitraires ne se traduit pas toujours par des économies d'eau réelles, donc Tara Root, Doctorat., professeur agrégé au Département de géosciences du Charles E. Schmidt College of Science de la FAU, et Felicia D. Survis, qui a récemment obtenu son doctorat. à la FAU, décidé de faire des recherches.

Pendant deux ans, qui comprenait deux saisons humides et sèches annuelles, ils ont mené une étude unique à Wellington, un village de banlieue du sud de la Floride, pour montrer comment vous pouvez économiser beaucoup d'eau en fournissant simplement aux gens plus d'informations que de simples directives, des horaires ou des lignes directrices sur les jours de la semaine où ils peuvent arroser leur pelouse. Wellington a fourni le lieu idéal pour cette étude puisque le village est situé dans une région qui a des saisons sèches et humides distinctes et qui est soumise à des restrictions d'eau obligatoires permanentes toute l'année. En outre, Wellington s'est intéressé à la recherche et a aidé à mettre en œuvre le programme pilote. Les résultats de leur étude sont publiés dans le numéro actuel de la Journal de gestion de l'environnement .

"La pelouse arrosée de pluie, " un programme pilote, a été mis en œuvre en tant que stratégie complémentaire de conservation de l'eau basée sur les conditions météorologiques pour déterminer si l'information sur le comportement d'arrosage des pelouses est plus efficace que les seules restrictions d'eau obligatoires. L'étude a porté sur un total de 627 ménages qui ont été divisés en deux groupes :321 ménages affectés à un groupe expérimental, et 306 ménages assignés à un groupe témoin qui n'étaient soumis qu'aux restrictions d'eau existantes.

Pour l'étude, les chercheurs ont créé un panneau de signalisation très visible qui correspond aux panneaux de signalisation existants, et les a placés à proximité des entrées des quartiers expérimentaux. Le but des panneaux était de communiquer les niveaux de précipitations au cours des sept derniers jours et de rappeler aux gens que la plupart des pelouses du sud de la Floride n'ont besoin que d'un pouce d'eau par semaine. Le bas du panneau disait :« Les précipitations suffisent-elles à elles seules à combler les besoins en eau de votre pelouse ? » En même temps que les signes montaient, les ménages du groupe expérimental ont reçu une carte postale et un dépliant sur les panneaux et les ont informés que les restrictions d'eau existantes n'étaient pas remplacées ou modifiées.

« Nous bénéficierions considérablement d'une nouvelle approche de la conservation de l'eau à l'extérieur pour améliorer la façon dont nous conservons l'eau et pour aider les gens à mieux reconnaître et se synchroniser avec le bilan hydrique régional, " a déclaré Survis. " Les gens se rendent compte qu'il y a quelque chose de plus significatif qu'ils pourraient faire pour conserver l'eau en plus de simplement suivre un programme d'arrosage, mais ils n'ont aucune idée claire de ce qu'il faut faire."

Pour l'étude, les chercheurs ont rassemblé un ensemble de données à long terme sur la fréquence d'arrosage des pelouses résidentielles et les comportements d'arrosage des pelouses, déterminé l'échelle de fréquence d'arrosage hebdomadaire des pelouses avec les seules restrictions d'eau, et testés pour déterminer si l'ajout de la stratégie de conservation basée sur les conditions météorologiques pourrait améliorer l'efficacité de l'irrigation des pelouses et les économies d'eau par rapport aux seules restrictions d'eau. Ils ont collecté des données sur les précipitations à partir d'une station météorologique située à proximité de la zone d'étude afin que les totaux de précipitations sur les panneaux soient aussi représentatifs que possible des conditions réelles.

Les résultats de leurs recherches montrent le plus grand impact pendant les semaines d'été les plus pluvieuses avec une diminution étonnante de 61 pour cent de l'arrosage des pelouses dans les ménages expérimentaux par rapport au groupe témoin.

« Ce fut une découverte particulièrement puissante car pratiquement tout l'arrosage de la pelouse pendant ces semaines les plus pluvieuses était inutile, ", a déclaré Root. Les résultats montrent également qu'une fois que l'important, la baisse initiale de 61 pour cent de l'arrosage de la pelouse s'est produite peu de temps après l'apparition des panneaux au cours de l'année d'essai, le groupe expérimental a maintenu une large séparation du groupe de contrôle, où ils sont restés à environ 41 pour cent en dessous du groupe de contrôle. Root et Survis spéculent que ce modèle continu dans le groupe expérimental pourrait être habituel en raison des comportements de conservation qui se sont produits pendant les semaines humides qui ont été reportés dans la saison sèche.

« Bien que ce programme ait été particulièrement efficace dans le sud de la Floride, une région avec des précipitations saisonnières distinctes, cette nouvelle approche développée à la Florida Atlantic University est largement applicable pour résoudre un problème mondial dans n'importe quelle région afin de mieux synchroniser les conditions d'arrosage des pelouses avec les conditions réelles, " a déclaré Ata Sarajedini, Doctorat., doyen du Charles E. Schmidt College of Science de la FAU. "Ce programme a l'avantage supplémentaire de permettre aux gens d'être plus en phase avec le cycle naturel de l'eau, ce qui pourrait aider les résidents urbains et suburbains à se préparer aux changements de politique d'approvisionnement en eau qui pourraient devenir nécessaires à mesure que le climat change."

Les chercheurs soulignent que parce que les réductions de l'utilisation de l'eau des pelouses sont étroitement liées aux réductions de la contamination de l'eau, un plus grand sens de la gérance de l'environnement pourrait être lié aux activités quotidiennes telles que la réduction de l'irrigation inutile de la pelouse.

« Avec quelques modifications et l'utilisation de technologies telles que les SMS et Internet, un projet de sensibilisation basé sur la météo comme le nôtre pourrait être étendu à des zones métropolitaines beaucoup plus grandes, " dit Racine.