Qu'est-ce qui détermine la faisabilité des scénarios climatiques couramment examinés par des organisations comme le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) ? Et peuvent-ils réellement être atteints dans la pratique ? Un nouveau cadre systématique peut aider à comprendre ce qu'il faut améliorer dans la prochaine génération de scénarios et à explorer comment rendre possibles des réductions d'émissions ambitieuses en renforçant les conditions favorables.

Alors que le GIEC est au milieu du cycle de rédaction du sixième rapport d'évaluation, dont la publication débutera au second semestre 2021, il y a un débat en cours sur la façon d'évaluer la faisabilité de scénarios ambitieux d'atténuation du changement climatique développés à l'aide de modèles d'évaluation intégrés et dans quelle mesure ils sont réellement réalisables dans le monde réel. Dans leur nouvelle étude publiée dans Lettres de recherche environnementale , des chercheurs de l'IIASA et de l'Institut européen d'économie et de l'environnement RFF-CMCC (EIEE) ont développé un cadre systématique permettant d'identifier le type, Horaire, et l'emplacement des problèmes de faisabilité soulevés par les scénarios d'atténuation du changement climatique.

« Faisabilité, en d'autres termes, à quel point il est plausible qu'un scénario se matérialise dans le monde réel - est un concept complexe qui fait actuellement l'objet d'une attention académique considérable. Dans notre recherche, nous nous sommes appuyés sur les avancées passées dans les discussions théoriques et proposons d'opérationnaliser la faisabilité en termes de timing, perturbation, et l'ampleur de la transformation à travers la géophysique, technologique, économique, institutionnel, et les dimensions de faisabilité socioculturelle, " explique le premier auteur de l'article, Élina Brutschin, chercheur au sein du groupe de recherche sur les solutions institutionnelles et sociales transformatrices de l'IIASA.

« Une autre idée majeure concerne la nécessité d'améliorer l'évaluation des préoccupations de faisabilité socio-culturelle en incluant plus d'indicateurs et en incorporant des idées sur les attitudes et les changements de comportement des sciences sociales, " dit Silvia Pianta, chercheur postdoctoral à l'EIEE et Ph.D. boursier à l'Université Bocconi.

"Nous avons constaté que la génération actuelle de scénarios n'explore pas pleinement l'atténuation du côté de la demande et que des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine, " ajoute le coauteur Bas van Ruijven, Chef du groupe de recherche sur les systèmes de services durables de l'IIASA.

Pour résoudre ces problèmes, les chercheurs ont développé une évaluation de faisabilité des indicateurs pour chaque décennie, avec une procédure d'agrégation flexible qui permet d'évaluer les problèmes de faisabilité à travers les dimensions et le temps. Cette approche flexible leur a permis d'avoir une vue d'ensemble pour, par exemple, évaluer quelle dimension soulève des problèmes de faisabilité majeurs, mais aussi pour analyser des questions plus détaillées telles que les compromis dans le temps, à la fois dans et à travers différentes dimensions. Le cadre systématique qui en résulte est extrêmement utile, non seulement pour comprendre ce qu'il faut améliorer dans la prochaine génération de scénarios, mais aussi d'analyser plus systématiquement quels types de facteurs favorables pourraient nous rapprocher à l'avenir de voies d'atténuation plus ambitieuses.

Les auteurs ont spécifiquement appliqué le cadre au scénario accessible au public défini dans le rapport spécial du GIEC sur le réchauffement climatique de 1,5 °C et ont constaté que de nombreux scénarios supposent actuellement un taux de décarbonisation global relativement rapide dans les régions qui ont une capacité d'atténuation relativement faible. Selon Brutschin, cela suggère que de nombreux problèmes de faisabilité sont liés à des contraintes institutionnelles telles que l'efficacité du gouvernement. S'il peut être compliqué d'améliorer la qualité de la gouvernance dans de nombreuses régions, le renforcement des capacités et les investissements ciblés peuvent contribuer de manière significative à surmonter ce défi.

Les auteurs soulignent que le cadre permet de tracer des compromis importants au fil du temps, notant que bien que les études antérieures se soient concentrées sur les coûts d'atténuation, la nouvelle recherche montre clairement qu'une action climatique retardée pourrait généralement être beaucoup plus risquée qu'une transformation perturbatrice précoce, car une action retardée nécessite qu'un système global plus vaste soit transformé beaucoup plus rapidement et en s'appuyant sur les nouvelles technologies. À cet égard, une meilleure compréhension des compromis intertemporels et interdimensionnels intégrant les idées d'experts et de décideurs est essentielle pour faire passer la compréhension globale des concepts de faisabilité au niveau supérieur.

"Le nouveau cadre polyvalent qui a émergé de ce projet collaboratif peut être appliqué à n'importe quel ensemble de scénarios et peut être constamment amélioré en incorporant de nouvelles connaissances de la littérature empirique sur ce qui est faisable dans le monde réel. Bien qu'il ait été développé à l'origine pour évaluer des scénarios mondiaux , il peut être ajusté pour avoir une évaluation plus systématique des préoccupations de faisabilité régionales ou nationales à l'avenir, " note IIASA Énergie, Climat, et directeur du programme environnement, Keywan Riahi, qui est également un auteur principal coordonnateur du Groupe de travail III du sixième rapport d'évaluation du GIEC.

En plus du nouveau cadre, les chercheurs ont également développé un outil visuel interactif avec des contributions clés de Giacomo Marangoni, chercheur à l'EIEE et professeur assistant au Politecnico di Milano.

« Une nouvelle méthode de visualisation de données est extrêmement précieuse lorsque l'on examine des concepts multidimensionnels tels que la faisabilité. L'outil que nous avons développé nous permet de visualiser nos évaluations de faisabilité pour différents scénarios et d'évaluer la sensibilité de nos résultats à la définition de différents seuils de préoccupation de faisabilité, " il dit.