Les climatologues du Met Office Hadley Center ont montré que l'atténuation précoce nécessaire pour limiter le réchauffement éventuel en dessous de niveaux potentiellement dangereux a une «récupération» climatique beaucoup plus tôt qu'on ne le pensait auparavant.

Le scientifique principal Andrew Ciavarella explique :« Notre étude a montré que les efforts visant à réduire la hausse de la température mondiale à long terme, grâce à des réductions agressives des émissions de gaz à effet de serre, peuvent réduire de moitié le risque de chaleur extrême en deux décennies. »

L'étude—publiée dans la revue Nature Changement Climatique — étudie la rapidité avec laquelle les avantages de l'atténuation pourraient être obtenus grâce à une réduction de l'occurrence de températures saisonnières extrêmes au-dessus des terres.

L'équipe s'est concentrée sur les résultats des modèles de scénarios futurs d'un monde en réchauffement rapide :un sans aucune action pour réduire les émissions ; et un où les émissions sont suffisamment réduites pour maintenir le réchauffement climatique à long terme en dessous de 2 °C par rapport à l'époque préindustrielle.

Ciavarella et l'équipe ont découvert qu'il faut moins de 20 ans dans de nombreuses régions pour que le risque de températures saisonnières extrêmes (un épisode de chaleur extrême sur dix ans) diminue de moitié après le début de réductions agressives des émissions.

Andrew Ciavarella a ajouté :« Nous montrons que l'exposition globale au risque climatique est réduite de manière marquée et rapide avec des réductions substantielles des émissions de gaz à effet de serre. On pensait auparavant que la plupart des avantages de l'atténuation auraient été cachés par la variabilité naturelle du climat jusqu'à plus tard dans le siècle."

Le professeur Peter Stott, un autre auteur de l'article, est le directeur par intérim du Met Office Hadley Center et fait partie du département de mathématiques de l'Université d'Exeter. Il a déclaré:"Il est nécessaire de réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre pour aider à éviter les impacts les plus dangereux du changement climatique, mais on pensait que la plupart des avantages de cette atténuation précoce ne se feraient sentir que beaucoup plus tard dans le siècle.

"Cette nouvelle recherche montre que de nombreuses personnes vivantes aujourd'hui pourraient voir des avantages substantiels des efforts de réduction des émissions grâce à un risque considérablement réduit de vagues de chaleur en aussi peu que deux décennies."

L'article—Premiers avantages de l'atténuation du risque d'extrêmes climatiques régionaux—est publié dans la revue Nature Changement Climatique .