Les garde-côtes américains ont enquêté mercredi sur un navire à Oakland dans le cadre de son enquête pour savoir si l'ancre d'un navire a percé un oléoduc au large des côtes du comté d'Orange et en a déversé 144, 000 gallons de brut.

Le porte-conteneurs se trouvait dans la zone du pipeline avant la découverte du déversement, selon une source proche de l'enquête, et plus tard se dirigea vers le nord. Les enquêteurs recherchent probablement des données montrant les mouvements du navire et d'autres informations mécaniques.

L'examen n'est qu'une partie d'une enquête plus large sur la façon dont le déversement s'est produit dans les eaux au large de la Californie du Sud ce week-end, selon des sources proches de l'enquête.

Une détermination finale de la cause du déversement peut prendre des mois, mais la Garde côtière se concentre sur la possibilité que l'ancre d'un navire ait rompu le pipeline. Les fonctionnaires ont souligné, cependant, que la sonde n'en est qu'à ses débuts.

Les données de positionnement global fournies au Los Angeles Times montrent que le Rotterdam Express, un porte-conteneurs allemand, a été ancré vendredi près de la zone de la marée noire et était à Port d'Oakland mercredi. Un porte-parole du port d'Oakland a confirmé que le navire était arrivé au port mercredi.

Un porte-parole de Hapag-Lloyd, la firme allemande propriétaire du Rotterdam Express, a déclaré que le porte-conteneurs était ancré à proximité de la marée noire, mais était "assez loin du pipeline".

"À l'heure actuelle, nous pensons que nous ne sommes pas liés à la marée noire, ", a déclaré par téléphone le porte-parole Nils Haupt. Il a déclaré que la société coopérerait pleinement avec les enquêteurs.

Jean Amos, président de Skytruth, une organisation à but non lucratif qui utilise la technologie satellitaire pour suivre les problèmes environnementaux, a déclaré que son entreprise avait analysé les données des mouvements de navires vendredi soir dans la zone du pipeline, lorsque le déversement a été détecté pour la première fois. Skytruth a examiné les données de localisation du Rotterdam Express pendant plusieurs jours lorsqu'il était ancré dans la zone et a découvert qu'il s'agissait du navire le plus proche du pipeline.

Mais Skytruth a également constaté que le Rotterdam Express n'était jamais à moins de 1, 500 pieds à la ligne, selon les données satellitaires. Au lieu, le navire a gardé un modèle semi-circulaire qui serait attendu d'un navire ancré déplacé par le vent et le courant. Cette distance, dit Amos, rend peu probable que son ancre puisse être le coupable.

"Je ne pense pas qu'il y ait assez de laisse fondamentalement pour qu'un navire soit ancré et poussé autour de 1, 500 pieds, " dit Amos. Peut-être l'enquête de la Garde côtière, il a dit, « les éliminera ».

Il a ajouté qu'il est possible que l'emplacement réel du pipeline diffère de ce qui est indiqué dans les données cartographiques fédérales. Amos a déclaré que la ligne de 40 ans aurait pu changer avec le temps, déplacé soit par des événements naturels, soit par d'autres coups d'ancre qui n'ont pas causé de fuites, et le changement de lieu n'a pas été noté sur les sources officielles.

Hapag-Lloyd est conscient que certaines informations sur le trafic maritime ont montré que le Rotterdam Express avait bougé alors qu'il était ancré, mais cela "semble être faux, " a déclaré Haupt. Le capitaine du navire a fourni des journaux, mis à jour toutes les heures, montrant que le navire n'a pas quitté son mouillage pendant plusieurs jours, il a dit.

Le déversement, qui n'a été signalé que samedi matin, provenait d'un pipeline allant du port de Long Beach à une plate-forme pétrolière offshore connue sous le nom d'Elly.

Des rapports de plongeurs et des images de sous-marins télécommandés ont montré qu'un 4, Une section de 1 000 pieds d'un oléoduc de près de 18 milles avait été déplacée d'environ 105 pieds et avait une fente de 13 pouces sur toute sa longueur, selon le commandement unifié conjoint qui supervise l'enquête.

Le déplacement, des sources fédérales ont dit, s'explique mieux par l'ancre d'un navire qui traîne sur le fond de l'océan et accroche le pipeline. Il y avait plusieurs grands cargos dans la zone immédiate de la fuite avant que le pétrole ne soit repéré.

Martyn Willsher, président et chef de la direction de la société mère de l'exploitant du pipeline, Amplifier Energy Corp., a décrit la force comme tirant le tuyau dans un presque « demi-cercle ». "Le pipeline a été essentiellement tiré comme une corde d'arc, " il a dit.

Avec les ports de Los Angeles et de Long Beach presque à pleine capacité, les porte-conteneurs et les pétroliers ont dû larguer leurs énormes, Ancres de 30 tonnes dans des sites désignés qui les placent à proximité de plates-formes pétrolières et d'une infrastructure sous-marine de conduites pétrolières, conduites de traitement des eaux usées et équipements de communication.

Tout comme un centre de contrôle du trafic aérien, le Marine Exchange organise le mouvement des navires entrant et sortant des ports. Leur travail commence lorsqu'un navire arrive dans les quatre jours, ou 800 milles, des ports.

À ce moment, pour des raisons de sécurité, chaque navire commercial ou yacht pesant plus de 300 tonnes doit soumettre à la Garde côtière un préavis d'arrivée qui examine le manifeste du navire.

Sous des conditions normales, les navires se voient attribuer un point de mouillage si un poste d'amarrage n'est pas disponible. Mais ces derniers mois, les navires arrivant à moins de 25 milles des ports sont affectés à une « zone de dérive, " soit entre l'île de Catalina et la péninsule de Palos Verdes, soit au large de la pointe de Dana. Ils éteignent alors leurs moteurs et dérivent dans le courant et le vent, avec des repositionnements occasionnels.

Lorsqu'il y a une ouverture pour eux dans la zone de mouillage, ils se dirigent vers une latitude et une longitude spécifiques, où ils jettent l'ancre. Le Marine Exchange peut les diriger soit vers une zone proche du brise-lames de Long Beach, soit le long de la côte au large de Huntington Beach.

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