Un delta de rivière mène généralement à la mer ouverte, mais le delta formé par la rivière Okavango est différent. Après s'être élevé en Angola et avoir traversé la Namibie, le fleuve serpente jusqu'au Botswana, où il se ramifie pour créer un delta intérieur - l'une des zones humides les plus importantes du monde.

Marécages, à la fois côtière et intérieure, sont importants pour l'homme et l'environnement. Leurs nombreux avantages comprennent le fait d'agir comme des garde-fous naturels contre les catastrophes, protéger les communautés les plus vulnérables aux effets dévastateurs des inondations, sécheresses et ondes de tempête. Ils fournissent également un habitat à une multitude d'animaux et de plantes, et filtrer et stocker l'eau.

Chaque année, Le 2 février marque la Journée mondiale des zones humides. Il commémore la Convention sur les zones humides également connue sous le nom de Convention de Ramsar, qui a été signé le 2 février 1971 pour fournir un cadre de coopération nationale et internationale pour la conservation et l'utilisation des zones humides et de leurs ressources. Le thème de cette année est « Les zones humides pour la réduction des risques de catastrophe ».

Des zones humides bien gérées offrent une résilience aux communautés contre les conditions météorologiques extrêmes et aident à minimiser les dommages causés par ces risques.

Les zones humides côtières telles que les mangroves protègent contre les inondations et servent de tampon contre l'intrusion d'eau salée et l'érosion. Les zones humides intérieures telles que les plaines inondables, les lacs, les tourbières et les deltas comme l'Okavango peuvent réduire le risque de sécheresse.

Le delta de l'Okavango, un site du patrimoine mondial, comprend des marécages permanents qui couvrent environ 15 000 km2 pendant la saison sèche mais peuvent gonfler jusqu'à environ trois fois cette taille, abritant certaines des espèces de grands mammifères les plus menacées au monde. En contraste frappant, le désert du Kalahari environnant est une bouée de sauvetage pour les communautés locales et la faune – et il est donc extrêmement important qu'il soit bien géré.

A travers le projet GlobWetland Africa, L'ESA et l'équipe africaine de la convention de Ramsar aident à utiliser les observations satellitaires pour la conservation, l'utilisation rationnelle et la gestion efficace des zones humides en Afrique. A travers le projet, Les parties prenantes africaines disposent de méthodes et d'outils pour remplir leurs engagements envers Ramsar.

Le satellite Copernicus Sentinel-2A a capturé cette image du delta de l'Okavango le 2 décembre 2016. Elle a été traitée en fausses couleurs pour mettre en évidence les variations de la couverture aquatique et les différences de végétation.