Un spectaculaire jet de lave en fusion a continué à jaillir d'une falaise maritime mercredi sur l'île d'Hawaï, éclaboussant dans l'océan Pacifique ci-dessous et explosant à l'impact.

La coulée massive du Kilauea provient d'un tube de lave à l'entrée de l'océan Kamokuna sur le côté sud-est de la grande île. La lave jaillit d'un tube qui a été exposé lorsqu'un énorme, Un delta de lave de 26 acres s'est effondré dans l'océan sur le site le soir du Nouvel An. L'effondrement de la terre nouvellement formée a déclenché des explosions massives et des vagues géantes dans la région.

Le ruisseau de lave, surnommé une coulée de « lance à incendie » car elle projette de la lave vers l'extérieur de la source, a commencé comme une bruine descendant les falaises après l'effondrement du Nouvel An, mais a récemment augmenté en intensité. La lave en fusion s'arque maintenant et tombe à environ 70 pieds dans l'océan en dessous.

Lorsque la lave en fusion frappe l'eau de mer fraîche, il réagit, provoquant des explosions qui peuvent projeter de gros morceaux de roches chaudes et de débris à l'intérieur des terres, où les gens marchent pour voir la lave, et vers la mer, où les bateaux d'excursion sillonnent le rivage.

Les capitaines surveillent constamment les falaises et la lave pour assurer la sécurité de leurs passagers, a déclaré le propriétaire du bateau d'excursion Shane Turpin, qui dirige Lava Ocean Tours. "Nous n'avons jamais eu d'incident, " a-t-il dit. "Nous sommes toujours à l'affût de ce que fait la falaise. Est-ce que ça bouge? Les rochers dévalent-ils la falaise ? Nous pouvons réellement voir les changements tout au long de la journée."

Turpin a qualifié ce flux de « spécial, " en disant cela " est certainement l'événement de lance à incendie le plus dramatique que j'aie jamais vu au cours des trois dernières décennies d'observation de la lave ".

Sur terre, le National Park Service est responsable de la sécurité des visiteurs et a restreint les zones où les gens peuvent aller pour voir le flux, mais Turpin a déclaré qu'il voyait des gens au bord de la falaise où ils ne devraient pas être tous les jours.

Les effondrements de banc de lave peuvent se produire à tout moment sans avertissement et si quelqu'un était sur le bord lors d'un effondrement "ce serait probablement une fatalité, " a déclaré Cindy Orlando, Directeur du parc national des volcans d'Hawaï.

Malgré les panneaux et les zones délimitées, les gens traversent encore les frontières et vont au bord des falaises près de la coulée de lave, dit Orlando.

Les gardes du parc ont récemment délivré des citations aux personnes qui traversent des zones interdites, mais Orlando a déclaré qu'il était presque impossible d'empêcher tout le monde d'enfreindre les règles.

L'une des plus grandes préoccupations est une grande "fissure chaude" dans la roche au-dessus de l'écoulement du tuyau d'incendie, a déclaré la géologue de l'USGS Janet Babb. La fissure est parallèle à la falaise maritime et rend les terres environnantes susceptibles de s'effondrer. Lorsque le grand delta s'est effondré le 31 décembre il a envoyé des roches chaudes et des éclaboussures de lave dans les airs et des vagues géantes vers l'extérieur.

"Le côté mer de cette fissure pourrait tomber, " Baba, qui travaille à l'observatoire du volcan d'Hawaï, mentionné. "C'est très préoccupant car si c'est le cas, il va laisser tomber beaucoup de roches chaudes dans l'eau et le mélange de roches chaudes avec de l'eau de mer froide crée des interactions explosives."

Le panache de vapeur créé par la lave atteignant l'eau est également une préoccupation. "C'est de la vapeur surchauffée mélangée à de l'acide chlorhydrique provenant de l'interaction avec l'eau de mer et contient des éclats de verre volcanique, " dit-elle. " C'est quelque chose à éviter. "

Babb a déclaré que cet événement de lance à incendie est inhabituel car il a duré si longtemps. Habituellement, lorsqu'un flux s'ouvre comme celui-ci, la lave construit rapidement de nouvelles terres en dessous et bouche l'entrée.

"Dans ce cas, il n'y a aucune preuve qu'un nouveau delta se forme, ce qui laisse penser que la topographie offshore y est très abrupte, " a déclaré Babb.

Le Kilauea est en éruption continue depuis 1983, et le flux de ventilation le plus récent qui atteint l'océan se poursuit depuis l'été dernier.

"Il n'y a aucune indication de ralentissement ou d'arrêt, " a déclaré Babb.

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