Rétroaction de l'albédo glaciaire résultant de la fonte des glaces de mer, notamment dans l'Arctique, est connu pour renforcer le réchauffement climatique. Ce qui est moins connu, cependant, est l'impact d'un scénario sans glace d'été sur l'ambition mondiale de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°C d'ici 2100. Une étude menée dans le cadre du projet TRANSRISK dresse un tableau plutôt sombre, soulignant la nécessité de mieux comprendre l'impact du changement climatique rapide dans la région.

« Efforts d'atténuation plus stricts à l'échelle mondiale ». C'est ce que les chercheurs du Centre basque sur le changement climatique (BC3) sont venus recommander après avoir étudié les conséquences potentielles d'un mois de septembre 2050 sans glace dans l'Arctique - quelque chose qui est voué à se produire selon le cinquième rapport d'évaluation du GIEC.

Tout en étant conforme au nombre croissant d'études pessimistes sur le rythme et l'impact du changement climatique, la nouvelle étude adopte une nouvelle approche, soulignant l'écart qui subsiste dans notre compréhension du rôle de l'Arctique dans la régulation de la température de la Terre. Il considère les implications de l'atténuation du changement climatique à des niveaux inférieurs à 2 °C en présence du SIAF - un processus qui voit la fonte de la glace de mer, résultant en une plus grande quantité d'eau libre exposée au rayonnement solaire, absorbant plus d'énergie et générant un mécanisme de réchauffement auto-renforcé.

Bien qu'important, ce processus de rétroaction n'est actuellement pas intégré aux modèles d'évaluation intégrée. Cela a conduit l'équipe TRANSRISK à étudier les conséquences d'un mois de septembre 2050 sans glace de mer et, à la lumière du débat actuel sur une récupération potentielle de la banquise arctique dans un scénario à faible émission de carbone, ils ont décidé de considérer trois trajectoires potentielles suite à ce scénario sans glace :récupération partielle, stabilisation, et la perte continue de glace de mer.

« Plus tôt l'état sans glace de mer se produira, plus il sera difficile de contrôler le changement climatique, surtout s'il n'y a pas de récupération de la glace de mer, ", lit-on dans l'étude. « Les réductions d'émissions devraient augmenter considérablement par rapport aux scénarios d'atténuation actuels qui n'incluent pas la perte de glace de mer dans l'Arctique. »

L'équipe met en évidence les mesures à prendre, notamment un remplacement plus rapide des infrastructures énergétiques existantes et l'adoption plus rapide d'instruments politiques qui pourraient rendre de telles améliorations réalisables. En tout, le scénario étudié montre que le seul moyen d'atteindre l'objectif de 1,5°C en présence de SIAF serait par des émissions négatives, ce qui signifie que les implications de l'examen des conditions sans glace de mer dans l'Arctique pour la transformation du système énergétique mondial sont « sévères ».

« Nous constatons que les émissions mondiales de CO2 devraient atteindre des niveaux nuls 5 à 15 ans plus tôt et que le budget carbone devrait être réduit de 20 % à 51 % pour compenser cette source supplémentaire de réchauffement. " conclut l'étude. « L'effort d'atténuation supplémentaire impliquerait un coût d'atténuation plus élevé de 18 % à 59 % pour la société. Nos résultats montrent également que pour atteindre l'objectif de 1,5°C en présence d'étés sans glace, des émissions négatives seraient nécessaires.'

L'équipe insiste également sur le fait que les recherches futures devraient se concentrer sur des scénarios plus précis de perte de glace de mer dérivés directement de modèles physiques. En effet, Le SIAF n'est pas le seul processus de retour d'information qui n'a pas encore été pris en compte.