Les risques environnementaux affectent les populations du monde entier et peuvent conduire à des migrations dans des conditions spécifiques. Les changements de niveaux de température, variabilité accrue des précipitations, et les catastrophes à évolution rapide, comme les tempêtes tropicales, sont des facteurs importants comme le montre une nouvelle étude menée par le Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). La migration environnementale est plus prononcée dans les pays à revenu intermédiaire et agricoles, mais plus faible dans les pays à faible revenu, où les populations manquent souvent des ressources nécessaires à la migration. Les résultats permettent d'identifier les régions géographiques qui pourraient être particulièrement sensibles aux mouvements migratoires à l'avenir.

"Les facteurs environnementaux peuvent conduire à la migration, mais l'ampleur des effets dépend des conditions économiques et sociopolitiques particulières des pays, ", déclare l'auteur principal Roman Hoffmann du PIK et de l'Institut de démographie de Vienne de l'Académie autrichienne des sciences. ou, dans les pays riches, disposer de moyens financiers suffisants pour en absorber les conséquences. C'est principalement dans les régions à revenus moyens et dépendantes de l'agriculture que l'on constate des effets forts."

Les impacts environnementaux diffèrent selon les contextes et les types d'aléas

La méta-étude, qui a analysé 30 études déjà publiées sur le sujet, révèle un certain nombre de modèles fascinants. Ça montre, par exemple, que les impacts sur la migration varient selon les types de risques environnementaux et que différents risques peuvent se renforcer mutuellement. « Alors que le changement de température dans une région s'avère avoir le plus fort impact sur la migration, les catastrophes à déclenchement rapide et la variabilité et les anomalies changeantes des précipitations peuvent également jouer un rôle. Les petits exploitants agricoles, en particulier, dépendent de conditions climatiques stables et subissent des changements et des chocs car ils ont des capacités d'adaptation insuffisantes, " déclare la co-auteur Raya Muttarak de l'Institut international d'analyse des systèmes appliqués et du Centre Wittgenstein pour la démographie et le capital humain mondial (IIASA, VID/ÖAW, Université de Vienne).

Les chercheurs soulignent qu'il n'y a pas d'automatisme en jeu :la migration environnementale dépend toujours d'un certain nombre de facteurs économiques et sociopolitiques. Le récit des réfugiés climatiques poussant vers l'Europe ou les États-Unis est peut-être trop simpliste. Par exemple, les chercheurs ont trouvé des preuves convaincantes que les changements environnementaux dans les pays vulnérables entraînent principalement des migrations internes ou des migrations vers d'autres pays à revenu faible ou intermédiaire, plutôt que la migration transfrontalière vers les pays à revenu élevé. Les populations affectées migrent souvent vers des endroits au sein de leur propre région et finissent par retourner chez elles dans un laps de temps relativement court.

Localisation des points chauds de migration potentiels

Les résultats, publié dans le dernier numéro de Nature Changement Climatique , font également allusion à des régions très vulnérables au changement climatique où la migration environnementale peut être particulièrement répandue. « Nos recherches suggèrent que les populations d'Amérique latine et des Caraïbes, plusieurs pays d'Afrique subsaharienne, surtout dans la région du Sahel et en Afrique de l'Est, ainsi qu'à l'occidentale, L'Asie du Sud et du Sud-Est sont particulièrement menacées, " dit la co-auteur Anna Dimitrova de l'Institut de démographie de Vienne, Académie autrichienne des sciences.

Compte tenu de l'augmentation attendue de la température moyenne mondiale, les chercheurs pensent que le sujet de la migration environnementale deviendra plus important à l'avenir. Par conséquent, les interventions doivent être adaptées aux situations réelles sur le terrain qui réduisent les vulnérabilités. « La meilleure façon de protéger les personnes touchées est de stabiliser le climat mondial, à savoir réduire rapidement les émissions de gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles, " conclut Jesus Crespo Cuaresma de l'Université d'économie et de commerce de Vienne et de l'IIASA. " Bien que la migration puisse être une stratégie d'adaptation efficace pour les ménages, elle peut être involontaire et s'accompagner de souffrances humaines inacceptables, inacceptables parce qu'elles peuvent en effet être évitées."