La nécessité d'évacuer une unité de soins intensifs (USI) ou un bloc opératoire lors d'un incendie ou d'une autre situation d'urgence est un événement rare mais potentiellement lourd de difficultés :non seulement il existe un risque que les patients subissent des dommages importants, mais également que le personnel être blessé et incapable de travailler.

Par conséquent, l'Association des anesthésistes et la Société de soins intensifs publient aujourd'hui de nouvelles directives 2021 concernant la sécurité incendie et l'évacuation d'urgence des unités de soins intensifs et des blocs opératoires à Anesthésie (un journal de l'Association des anesthésistes).

Ces lignes directrices ont été élaborées par un groupe multiprofessionnel comprenant des cliniciens de première ligne, experts en incendie de la santé, experts en facteurs humains, des psychologues cliniciens et des représentants du Conseil national des chefs de pompiers, Responsable Santé et Sécurité (HSE), Amélioration du NHS, Autorité de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA), et des représentants des industries concernées.

Trois incendies se sont produits dans des unités de soins intensifs britanniques au cours des 10 dernières années, à l'hôpital Royal Marsden, Londres (2008), le Royal United Hospital Bath (2011) et le Royal Stoke Hospital (2017) - qui ont tous nécessité une évacuation d'urgence à grande échelle des patients, le personnel et les proches. Au moins cinq incendies majeurs dans les unités de soins intensifs se sont produits dans le monde pendant la pandémie de COVID-19, et au cours des dernières semaines, trois incendies tragiques se sont produits dans des unités de soins intensifs en Inde et en Irak où un grand nombre de patients COVID-19 étaient traités, entraînant de nombreux décès.

Pendant la pandémie de COVID-19, les problèmes de sécurité incendie, les évacuations d'urgence et l'utilisation sûre de l'oxygène sont devenues particulièrement pertinentes, et ceux-ci sont discutés plus en détail dans une annexe aux directives (plus de détails ci-dessous).

"Nos nouvelles directives incluent de nombreuses stratégies mises en place à Bath suite à l'incendie de notre unité de soins intensifs, y compris une formation incendie supplémentaire pour le personnel sur leur lieu de travail, des cartes d'incendie et d'évacuation d'urgence sur mesure placées à côté de tous les points d'appel manuels d'incendie et des changements dans la façon dont nous utilisons les bouteilles d'oxygène, " explique l'auteur principal, le Dr Fiona Kelly, Royal United Hospitals Bath NHS Foundation Trust, Bain, ROYAUME-UNI.

« D'autres problèmes de sécurité soulevés par notre incendie ont nécessité une discussion avec des experts au niveau national et ont été à l'origine de la création de notre groupe de travail :il s'agit notamment de la formation du personnel clinique désigné pour sélectionner et utiliser en toute sécurité les extincteurs, une meilleure ventilation des zones cliniques où des débits d'oxygène élevés sont utilisés et des recommandations mises à jour pour la conception de nouvelles unités de soins intensifs et de blocs opératoires. Nous espérons que la publication de ces nouvelles lignes directrices permettra à d'autres hôpitaux de tirer les leçons de notre expérience. Bien que ces directives soient conçues pour les unités de soins intensifs et les blocs opératoires, ils sont également pertinents pour les zones de soins respiratoires élevés, services d'urgence, unités de soins coronariens et lits surveillés ailleurs dans l'hôpital. »

Les lignes directrices recommandent un certain nombre de changements à la formation et à la préparation, comprenant:

1. Le personnel clinique de tous les grades devrait recevoir une formation multidisciplinaire sur son lieu de travail dans le cadre de la formation obligatoire annuelle, couvrant la gestion d'un incendie et l'évacuation de leur zone de travail. Le personnel clinique désigné doit être formé pour sélectionner et utiliser des extincteurs.
2. La conception d'unités de soins intensifs et de blocs opératoires neufs et rénovés est l'occasion d'intégrer des fonctions obligatoires de sécurité incendie. Les nouvelles stratégies couvertes par ces directives comprennent des systèmes de gicleurs modernes, éclairage d'urgence à faible niveau et canalisations d'oxygène conçues de manière à ce que l'alimentation en oxygène d'une zone de soins intensifs touchée par un incendie soit coupée sans interrompre l'alimentation en oxygène de l'ensemble de l'USI.
3. La ventilation des unités de soins intensifs et des zones cliniques où de l'oxygène nasal à haut débit et une assistance respiratoire non invasive sont utilisés doit être suffisante pour empêcher l'enrichissement en oxygène de l'atmosphère ambiante :le taux de ventilation minimum recommandé de ces zones est de 10 changements d'air par heure.
4. Cartes d'action incendie et évacuation d'urgence plastifiées, spécifique à ce domaine clinique, doivent être placés à côté de tous les points d'appel d'incendie manuels afin qu'ils puissent être suivis en cas d'incendie ou si une évacuation d'urgence est nécessaire pour une autre raison.
5. Les bouteilles d'oxygène doivent être stockées, manipulé et utilisé selon les instructions du fournisseur de gaz, en utilisant la séquence d'actions correcte lors de l'administration d'oxygène et en utilisant un support de lit de bouteille d'oxygène à tout moment.
6. La planification des incidents majeurs doit inclure des plans pour les incidents internes, où le personnel lui-même est victime et incapable de travailler et où les salles de soins intensifs et de théâtre deviennent inutilisables pour les soins aux patients. Tout le personnel impliqué dans un incendie ou une situation d'urgence similaire doit être soutenu après l'événement et évalué par son équipe de santé au travail avant de reprendre le travail.

Problèmes spécifiques au COVID

Incendies de soins intensifs en Russie, Roumanie, Turquie, L'Ukraine et l'Inde auraient été causées par des ventilateurs défectueux, des équipements électriques défectueux et/ou des problèmes électriques et ont nécessité une évacuation à grande échelle des patients et du personnel avec de nombreux décès. Les problèmes spécifiques liés à la pandémie de COVID-19 au Royaume-Uni comprennent :

• La nature ouverte des hôpitaux Nightingale sans option de portes coupe-feu ou de compartimentation, certains avec une ventilation minimale et avec un potentiel d'enrichissement en oxygène de l'air ambiant et de propagation extrêmement rapide d'un incendie
• Zones de réanimation d'escalade créées dans les blocs opératoires et les salles d'opération pour fournir une capacité de réanimation supplémentaire et traiter autant de patients que possible, avec une capacité limitée ou inexistante à compartimenter un incendie et les politiques d'évacuation existantes ne conviennent pas aux patients en soins intensifs
• Des lits supplémentaires ont été ajoutés aux baies de soins intensifs et aux chambres latérales existantes pour créer une capacité supplémentaire, bloquant potentiellement les voies d'évacuation d'urgence
• Augmentation significative de l'utilisation de l'oxygène, y compris l'oxygène nasal à haut débit et l'assistance respiratoire non invasive à l'intérieur et à l'extérieur des zones de soins intensifs. Cela a soulevé des inquiétudes concernant l'enrichissement en oxygène de l'air ambiant et un risque d'incendie si les niveaux d'oxygène ambiant dépassaient 23 % :pour cette raison, nos directives recommandent une ventilation améliorée des zones cliniques où des débits d'oxygène élevés sont utilisés à des niveaux de plus de 10 changements d'air par heure (voir le lien vers le document à ce sujet ci-dessous)
• * The need to don Personal Protective Equipment (PPE) before entering an isolation room or tend to a patient, which takes time and slows down the response to an emergency. En outre, the fact that most PPE is flammable creates additional fire safety issues
• Reservist staff in temporary ICUs being, dans la plupart des cas, non-ICU trained and not necessarily aware of the evacuation policies for that unit or of guidelines for the safe use and storage of oxygen cylinders
• Use of electrical extension cables and multiple devices on one socket

Dr. Fiona Kelly commented:"The COVID-19 pandemic has made all who work in ICUs and operating theatres look again at the risk of a fire in a clinical area, and at the practicalities of carrying out an emergency evacuation. We hope that improved fire safety and emergency evacuation procedures will be one of the good things to come out of the COVID-19 pandemic and will improve the safety of our patients and staff for years to come. Our thoughts are with all the patients, families and staff involved in the terrible fires elsewhere in the world that have occurred during the COVID-19 pandemic."

Dr. Mike Nathanson, President of the Association of Anaesthetists, said:"Fires in ICUs have occurred for many years. This guideline is hugely important right now following the recent oxygen therapy related fires during the COVID-19 pandemic. Dr. Fiona Kelly and colleagues are to be congratulated on producing this document; every life lost is a tragedy and we hope further deaths from such awful incidents can be avoided."

President of the Intensive Care Society, Dr. Stephen Webb said:"The emergency evacuation of an ICU or operating theatres is complex. Our patients are critically unwell and are likely to be receiving some form of mechanical intervention or organ support which creates a challenge in moving them in an emergency."

"Alongside technical experts in this field, the Intensive Care Society and the Association of Anaesthetists have produced this important guidance. It shares learning from previous evacuations, seeks to help support staff in these emergencies and to safeguard vulnerable patients. It provides the baseline on which standard operating procedures should be built and encourages best practice in emergency planning and preparedness."

Dr. Kelly, Dr. Webb and Dr. Nathanson finish with "We are all deeply saddened by the recent fires in India, Irak, and Romania and it is our hope the publication of this guidance will support our Intensive Care and Anaesthesia colleagues across the globe, help keep their patients safe and reduce the risk of fire and the need for emergency evacuation in the future."