Les sédiments inorganiques se réfèrent à des matériaux solides naturels dérivés de la dégradation des roches et des minéraux, à l'exclusion de celles formées par des organismes vivants. Cela signifie qu'il n'est pas formé par des processus biologiques comme la fossilisation ou l'accumulation de matière organique.
Voici quelques aspects clés des sédiments inorganiques:
Origine:
* altération et érosion: La principale source de sédiments inorganiques est la dégradation des roches et des minéraux par l'altération (physique et chimique) et l'érosion (transport par le vent, l'eau ou la glace).
* Activité volcanique: Les éruptions volcaniques peuvent produire des cendres, de la ponce et d'autres matériaux fragmentés qui contribuent aux sédiments inorganiques.
* poussière cosmique: De minuscules particules de l'espace peuvent également contribuer au dépôt de sédiments inorganiques.
Types:
* sédiment clastique: Il s'agit du type le plus courant, composé de fragments de roches et de minéraux préexistants, allant de taille des particules d'argile aux rochers. Les exemples incluent:
* sable: Composé de quartz, de feldspath et d'autres grains minéraux.
* limon: Plus fin que le sable, mais plus grand que l'argile.
* argile: Les sédiments les plus beaux, souvent formés par l'altération du feldspath.
* conglomérat et brèche: Gravel arrondi et angulaire, respectivement.
* sédiments chimiques: Ces sédiments se forment par des réactions chimiques dans l'eau, souvent entraînées par l'évaporation ou les changements de température. Les exemples incluent:
* calcaire: Formes à partir de la précipitation du carbonate de calcium.
* halite (sel de roche): Formé par l'évaporation de l'eau de mer.
* gypse: Un autre minéral d'évaporite.
* Sédiment biogénique: Bien que techniquement inorganiques, certains sédiments se forment à travers des processus biologiques mais ne contiennent pas de matière organique. Les exemples incluent:
* Diatomite: Composé de diatomées fossilisées (algues).
* radiolarite: Composé des restes squelettiques de radiolaires (organismes unicellulaires).
signification:
* Formation de roche: Les sédiments inorganiques s'accumulent au fil du temps et subissent une litralification (compactage et cimentation) pour former des roches sédimentaires.
* Indices environnementaux: Le type, la composition et la distribution des sédiments inorganiques peuvent fournir un aperçu des environnements antérieurs, des conditions climatiques et de l'histoire géologique.
* Ressources économiques: De nombreux sédiments inorganiques ont une importance économique, comme le sable et le gravier pour la construction, le calcaire pour la production de ciment et le sel pour diverses industries.
Exemple: Un grès trouvé dans un environnement désertique serait considéré comme un sédiment inorganique. Il a été formé par l'altération et l'érosion des roches préexistantes (probablement ignées ou métamorphiques), transportées par le vent, et déposées dans une dune de sable. Au fil du temps, les grains de sable sont devenus cimentés pour former le grès.
Comprendre les sédiments inorganiques est crucial dans la science de la Terre pour étudier les processus géologiques, reconstruire les environnements passés et explorer les ressources naturelles.
