Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a signé la loi sur les brûlages prescrits en 2018 pour permettre des brûlages plus contrôlés dans l'État. Ici, un pompier guide un mur de flammes à travers un brûlage contrôlé à Joint Base McGuire-Dix-Lakehurst, New Jersey. Photo de l'US Air Force par un membre de la 1re classe Zachary Martyn Scènes apocalyptiques d'Australie - produits de l'histoire, les grands incendies de forêt dans la région sud du pays - ont attiré l'attention du monde. Les feux de brousse ont tué 26 personnes depuis le début des incendies en octobre 2019, selon The Guardian, et plus de 2, 000 maisons ont été détruites, selon un reportage de CNN.
Plus d'un milliard d'animaux auraient été tués par les incendies, selon un rapport de USA Today. Les images des incendies se sont propagées sur les réseaux sociaux, suscitant la sympathie des masses et les appels internationaux aux dons. (Voici une liste d'endroits où vous pouvez donner de l'argent, compilé par le New York Times.)
La menace d'une dévastation similaire existe depuis longtemps dans les Pinelands du New Jersey. Pendant une période de trois jours en avril 1963, 37 incendies majeurs ont brûlé simultanément dans les Pinelands, tuant sept personnes et brûlant 193, 000 hectares. Et en 2019, le 11, 000 acres (4, 451 hectares) Le feu de Spring Hill a frappé une section éloignée du comté de Burlington (personne n'a été tué).
Greg McLaughlin, le chef du service d'incendie de forêt du New Jersey, a déclaré le 29 janvier, 2019, que les incendies en Australie sont alimentés par une végétation dense de broussailles. Dans l'état du jardin, en particulier dans les Pinèdes, des broussailles tout aussi denses existent entre les pins imposants.
Certaines des images et des histoires les plus frappantes des incendies en Australie proviennent de zones urbaines menacées par les flammes. Une grande partie de l'enfer a brûlé dans la province de Nouvelle-Galles du Sud, qui contient Sydney, la plus grande métropole du pays avec plus de 5 millions d'habitants.
Dans le New-Jersey, l'État le plus densément peuplé du pays, cette menace est tout aussi réelle. McLaughlin a déclaré qu'environ 40 pour cent des maisons du New Jersey se trouvent dans des zones considérées comme une interface entre les zones sauvages et urbaines – une zone de transition entre les terres inoccupées et les zones urbaines.
"Nous savons que nous avons des similitudes, " McLaughlin a dit, comparer le New Jersey et l'Australie. "Nous savons que de mauvaises choses ici peuvent arriver à cause du feu."
Au cœur de la défense contre l'incendie de l'État se trouvent les brûlages dirigés :la pratique consistant à feux contrôlés pour nettoyer les broussailles qui pourraient alimenter de futurs feux de forêt.
Le New Jersey a pour objectif annuel d'effectuer des brûlages contrôlés le 20, 000 acres (8, 093 hectares) de terres, McLaughlin a précédemment déclaré à NJ Advance Media. La Loi sur le brûlage dirigé, signé par le gouverneur du New Jersey Phil Murphy en 2018, ordonne aux agences de l'État de faciliter davantage de brûlures dans tout l'État.
"Je ne pense pas que nous soyons dans un endroit où nous serions soumis au niveau de dévastation que [l'Australie] connaît, parce que nous prenons les mesures nécessaires pour éviter ce genre de catastrophe, " a déclaré McLaughlin.
McLaughlin a également vanté la capacité de l'État à réagir rapidement lorsque des incendies se déclarent. Il a dit que le New Jersey connaît environ 1, 000 feux de forêt chaque année, mais il estime que jusqu'à 85 pour cent de ces incendies sont limités à un demi-acre ou moins grâce à la réaction rapide du New Jersey Forest Fire Service (NJFFS).
Le changement climatique rend tout cela plus compliqué, toutefois. En Australie, il y a de fortes chances qu'une sécheresse en cours - qui se serait probablement produite naturellement grâce aux conditions météorologiques attendues - ait été exacerbée par le changement climatique, selon le climatologue de l'État du New Jersey, David Robinson. La zone où brûlent la plupart des incendies australiens devrait devenir plus sèche à mesure que la planète se réchauffera à l'avenir, dit Robinson.
Le risque d'incendie dans le New Jersey est également affecté par le changement climatique, mais d'une manière différente. Pour la plupart, Robinson a dit, le Garden State devrait devenir de plus en plus humide et chaud.
Robinson a également déclaré que les précipitations dans le New Jersey devraient prendre une couleur plus festive ou famine; l'état a connu une sécheresse éclair en septembre 2019, par exemple.
« Si nous n'avions pas eu de retour des pluies abondantes en octobre, nous aurions pu être confrontés à une saison des incendies d'automne, ", a déclaré Robinson.
Ces changements augmentent la probabilité que des incendies se déclarent dans le New Jersey tout au long de l'année, Robinson a dit, plutôt que pendant la saison des incendies traditionnelle de l'État, qui s'étend de la mi-mars à la fin mai.
McLaughlin a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que les grands incendies comme le Spring Hill Fire de 2019 deviennent plus fréquents dans le New Jersey. Mais il a fait écho à Robinson en prédisant que les conditions météorologiques changeantes de l'État du jardin rendront les incendies plus susceptibles de se produire à tout moment de l'année plutôt que la saison des incendies traditionnelle.
McLaughlin a déclaré que le changement climatique remodèle également les Pinelands d'autres manières. Il a noté la propagation de nouveaux ravageurs, comme le dendroctone du pin, dans le New Jersey depuis le sud comme une menace, parce que les insectes tuent les arbres. Les arbres morts deviennent alors le principal combustible pour un futur incendie.
Cette histoire est apparue à l'origine sur NJ.com et est republié ici dans le cadre de Covering Climate Now, une collaboration journalistique mondiale pour renforcer la couverture de l'histoire du climat.
Maintenant c'est génialLa réserve nationale de Pinelands contient environ 1,1 million d'acres (445, 154 hectares) dans le New Jersey. C'est un total de 22% de la superficie du New Jersey, ce qui en fait le plus grand espace ouvert de la côte médio-atlantique.
