Les variables cataclysmiques (CV) sont des systèmes stellaires binaires constitués d'une naine blanche et d'une étoile normale. Ils augmentent irrégulièrement la luminosité d'un facteur important, puis redescendre à un état de repos. Bien que plus de 140 polaires aient été détectées à ce jour, seulement 33 d'entre eux ont été identifiés comme des systèmes à éclipse. Les observations de ces objets rares pourraient offrir aux astronomes plus d'opportunités d'étudier l'accrétion magnétique dans les binaires, par exemple.

Des astronomes indiens ont mené une étude optique et aux rayons X de trois polaires, une sous-classe de variables cataclysmiques se distinguant des autres CV par la présence d'un très fort champ magnétique dans leurs naines blanches. Spécifiquement, ils ont étudié RX J0859.1+0537, RX J0749.1-0549 et RX J0649.8-0737. Résultats de la nouvelle étude, présenté dans un article publié le 4 novembre sur arXiv.org, fournir plus de détails sur les propriétés fondamentales des trois polaires, ce qui pourrait faire progresser les connaissances sur ces objets en général.

RX J0859.1+0537 (ou RX J0859 en abrégé), RX J0749.1-0549 (RX J0749), et RX J0649.8-0737 (RX J0649) sont des polaires peu étudiées localisées quelque 1, 437 années-lumière, 3, 807 années-lumière et 1, 991 années-lumière de la Terre, respectivement. Afin de mieux comprendre la nature des trois polaires, une équipe d'astronomes dirigée par Arti Joshi de l'Institut de recherche Aryabhatta des sciences de l'observation en Inde a effectué des observations optiques photométriques et spectroscopiques de ces objets. L'étude a été complétée par une analyse des données radiographiques d'archives.

« La méconnaissance de ces sources nous a incités à faire l'étude optique (photométrique et spectroscopique) et aux rayons X, " ont écrit les astronomes dans le journal.

En général, l'étude a confirmé que le RX J0859, RX J0749 et RX J0649 appartiennent à une classe de polaires à éclipse. Les courbes lumineuses de ces sources présentent des caractéristiques d'éclipse profondes, total et de forme variable. Les spectres optiques des trois systèmes présentent une forte, des raies d'émission à haute ionisation et un décrément de Balmer inversé, ce qui confirme leur caractère magnétique.

Selon la recherche, RX J0859, RX J0749 et RX J0649 ont des périodes orbitales de 2,39, 3,67 et 4,35 heures, respectivement. Compte tenu de ces résultats, les chercheurs ont classé le RX J0859 comme un polaire à éclipse situé dans la région de l'intervalle de période, tandis que les deux autres se sont avérés être des polaires à éclipse de longue période au-dessus de l'écart de période.

Les astronomes ont découvert que pour les trois systèmes, le rayon de la source lumineuse éclipsée est supérieur à la taille réelle de la naine blanche. Cela suggère que le composant éclipsé n'est pas seulement une naine blanche, mais peut également être un flux d'accrétion étendu ou une région magnétique étendue sur la surface de la naine blanche.

De plus, les chercheurs ont identifié des bosses de cyclotron dans les spectres optiques des trois polaires. Cela leur a permis de mesurer l'intensité du champ magnétique de la surface des naines blanches dans ces systèmes. Cette valeur a été calculée à un niveau d'environ 49, 43,5, et 44 MG pour RX J0859, RX J0749, et RX J0649, respectivement.

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