La théorie de la dérive continentale, proposée par Alfred Wegener au début du 20e siècle, n'a été largement acceptée que les 1960 , en grande partie en raison du développement de la théorie de tectonique des plaques .

Voici une ventilation:

* début du 20e siècle: La théorie de Wegener s'est initialement rencontrée par le scepticisme en raison du manque de mécanisme plausible expliquant comment les continents pouvaient se déplacer.

* mi-20e siècle: Le développement de la répartition des fonds marins et paléomagnétisme a fourni des preuves solides du mouvement des continents. Cette preuve, ainsi que d'autres découvertes comme zones de subduction et transformer les défauts , a conduit à la formulation de la tectonique des plaques.

* 1960: La tectonique des plaques a révolutionné la compréhension de la structure et des processus de la Terre, fournissant un cadre complet pour expliquer la dérive continentale.

Alors que l'acceptation de la dérive continentale était un processus progressif, les années 1960 ont marqué un changement significatif dans la compréhension de la communauté scientifique, conduisant à son acceptation généralisée.