L'échelle Fahrenheit a été conçue par le scientifique allemand Daniel Gabriel Fahrenheit en 1724 et, en 1742, un astronome suédois nommé Andres Celsius a proposé un système moins lourd basé sur des multiples de 10, qui est le système utilisé aujourd'hui dans la plupart des pays du monde. Pixabay Si vous êtes américain et que vous avez déjà eu une conversation avec quelqu'un d'un autre pays au sujet de la météo, vous avez probablement été un peu confus quand il ou elle dit que la température de l'après-midi est de 21 degrés. Pour vous, cela peut ressembler à une froide journée d'hiver, mais pour eux, c'est une température printanière agréablement chaude.
C'est parce que pratiquement tous les autres pays du reste du monde utilisent l'échelle de température Celsius, partie du système métrique, qui désigne la température à laquelle l'eau gèle comme 0 degrés, et la température à laquelle il bout à 100 degrés. Mais les États-Unis et quelques autres réfractaires - les îles Caïmans, les Bahamas, Belize et Palau – s'accrocher à l'échelle Fahrenheit, dans lequel l'eau gèle à 32 degrés et bout à 212 degrés. Cela signifie que la température de 21 degrés C que nous avons mentionnée précédemment est l'équivalent d'un doux 70 degrés F aux États-Unis.
La persistance de Fahrenheit est l'une de ces idiosyncrasies américaines déroutantes, l'équivalent de la façon dont les États-Unis utilisent le mot football pour décrire ce que le reste de la planète appelle le football. Alors pourquoi les États-Unis utilisent-ils une échelle de température différente, et pourquoi ne change-t-il pas pour être cohérent avec le reste du monde ? Il ne semble pas y avoir de réponse logique, sauf peut-être l'inertie. Les Américains détestent généralement le système métrique - ce sondage de 2015 a révélé que seulement 21% du public était en faveur de la conversion aux mesures métriques, tandis que 64 pour cent étaient opposés.
Cela aurait peut-être plus de sens si Fahrenheit était de la vieille école et Celsius était un parvenu moderne, sorte de New Coke de température. Mais en réalité, ils ont été créés seulement environ deux décennies partie. Fahrenheit a été créé par son homonyme, un scientifique allemand nommé Daniel Gabriel Fahrenheit, qui, au début des années 1700, fut le premier à concevoir des thermomètres à alcool et à mercure à la fois précis et cohérents, de sorte que deux de ses instruments enregistreraient la même lecture de température à un endroit donné à un moment donné. « Sa grande habileté mécanique dans le travail du verre lui a permis de réaliser ses dessins, " comme l'a expliqué Henry Carrington Bolton dans son livre de 1900, "L'évolution du thermomètre, 1592-1743."
Quand Fahrenheit a commencé, l'élément clé qui l'intéressait était d'avoir la même lecture de température tout le temps, ne pas comparer les températures de différentes choses ou différents moments de la journée. Mais lorsqu'il présenta un article sur son système de mesure de la température à la Royal Society de Londres en 1724, il s'est apparemment rendu compte qu'il devait également proposer une échelle de température standard.
"Essentiellement, l'échelle Fahrenheit a été conçue avec zéro comme température la plus froide pour un mélange de glace et d'eau salée, et l'extrémité supérieure était considérée comme la température corporelle (environ 96 degrés F), faire une échelle qui pourrait être progressivement divisée par 2, " explique Don Hillger, un météorologue de recherche à l'Institut coopératif de recherche sur l'atmosphère de l'Université d'État du Colorado, et également président de la U.S. Metric Association, un groupe qui prône la conversion au système métrique. "Cela a entraîné une température de congélation/fusion de 32 degrés F, pas un numéro très utile! La température d'ébullition de l'eau a ensuite été fixée à 212, encore une fois pas un nombre très utile. Les deux températures sont distantes de 180 degrés, encore un multiple de 2."
Néanmoins, le système semblait apparemment assez bon pour les fonctionnaires de l'Empire britannique, qui a adopté Fahrenheit comme échelle de température standard, c'est ainsi qu'il s'est finalement établi dans les colonies américaines également. Pendant ce temps, bien que, en 1742, un astronome suédois nommé Anders Celsius a proposé un système moins lourd basé sur des multiples de 10, dans lequel il y avait une différence précise de 100 degrés entre les températures de congélation et d'ébullition de l'eau au niveau de la mer. (Bizarrement, selon ThoughtCo, il a commencé avec de l'eau gelée à 100 et bouillante à zéro, mais éventuellement, quelqu'un l'a retourné.)
La symétrie nette de 100 degrés de l'échelle Celsius en fait un ajustement naturel pour le système métrique, qui a été formellement développé par les Français à la fin des années 1700. Mais le monde anglophone s'accrochait néanmoins obstinément à sa préférence pour des unités maladroites comme la livre et le pouce, et Fahrenheit l'accompagna pour la balade. Mais finalement, en 1961, le Met Office britannique est passé à l'utilisation de Celsius pour décrire les températures dans les prévisions météorologiques, afin d'être cohérent avec les autres pays européens. La plupart du reste du monde a rapidement emboîté le pas - à l'exception notable des États-Unis, où le National Weather Service publie toujours des données de température en degrés Fahrenheit – même si son propre personnel est passé depuis longtemps en Celsius.
"Le NWS s'adresse au public en rapportant en degrés Fahrenheit, alors qu'une grande partie de leurs opérations, tels que les modèles de prévision, utiliser des degrés Celsius, " explique Hillger. " Et, pour la plupart des observations météorologiques automatisées, les températures sont également enregistrées en degrés Celsius. Devrions-nous choisir d'aller métrique dans les rapports météorologiques, la couche Fahrenheit qui est maintenant ajoutée pour le public américain pourrait être supprimée. Encore, le NWS est plus sensible à la métrique que les météorologues de la télévision, dont la plupart s'adressent à leur public et utilisent rarement, voire jamais, des degrés Celsius, sauf peut-être quelques stations près de nos frontières avec le Canada et le Mexique ? »
Jay Hendricks, qui dirige le groupe de métrologie thermodynamique du NIST, souligne que l'échelle Fahrenheit a un avantage significatif. "Il a plus de degrés sur la plage de températures ambiantes qui sont typiques pour la plupart des gens, " dit-il par e-mail." Cela signifie qu'il y a une différence de température "à grain plus fin" entre 70 degrés F et 71 degrés F qu'il n'y a entre 21 degrés C et 22 degrés C. Puisqu'un humain peut faire la différence d'un degré F, cette échelle est plus précise pour l'expérience humaine."
D'autre part, bien que, l'avantage disparaît si une température fractionnelle en Celsius est utilisée. "Par exemple, la température équivalente Celsius pour 70 et 71 Fahrenheit équivaut à 21,1, 21,7 degrés Celsius, " explique Hendricks.
Maintenant c'est intéressantLe créateur de l'échelle de température Celsius a également été le premier à établir un lien entre les aurores boréales, ou aurores boréales, et les fluctuations du champ magnétique terrestre en 1733, selon le National High Magnetic Field Laboratory.
Publié à l'origine:11 juin 2019
