Une vallée du Rift est une dépression profonde et allongée dans la croûte terrestre formée par la séparation de deux ou plusieurs plaques tectoniques. Les vallées du Rift se trouvent généralement dans les zones où la croûte terrestre est mince et faible, comme le long des limites des plaques. À mesure que les plaques s’écartent, la croûte s’étire et s’amincit, formant une profonde vallée. Les vallées du Rift peuvent avoir plusieurs kilomètres de profondeur et des centaines de kilomètres de longueur. Certaines des vallées du Rift les plus célèbres comprennent la vallée du Grand Rift en Afrique et la vallée du Rift du Rio Grande aux États-Unis.