L'industrie viticole lucrative n'est pas la seule à être menacée par les incendies de forêt du nord de la Californie. Les producteurs de cannabis du comté de Sonoma et du triangle d'émeraude perdent des récoltes à cause des incendies, également. Photo de Justin Sullivan/Getty Images Les incendies de forêt qui ont incinéré des centaines de milliers d'acres dans le nord de la Californie en octobre ont détruit des milliers de maisons, acres de vignobles vierges et quelque chose d'autre au cœur de la vie et de la culture californiennes - des champs de marijuana.
Les feux de forêt, qui ont brûlé plus de 213, 000 acres (86, 198 hectares) et 5, 700 structures et tué 41 personnes, ont également fait rage dans le soi-disant Triangle d'Émeraude - Mendocino, Comtés de Humboldt et de Trinity, où est cultivée une grande partie de la marijuana aux États-Unis.
En 2016, Les électeurs californiens ont légalisé l'utilisation récréative du pot, et les ventes devraient commencer en janvier avec des estimations suggérant qu'il pourrait créer un marché de 5 milliards de dollars. La plupart des agriculteurs qui ont décidé de tirer profit de l'industrie naissante sont à petite échelle et ont investi leurs économies dans les fermes. Le Redwood Valley Fire a brûlé plus de 38, 500 acres (15, 580 hectares) dans le comté de Mendocino, seul.
C'est une très mauvaise nouvelle pour les cultivateurs de pots car la récolte est en novembre, tant d'usines sont encore sur le terrain et à divers stades de production. Bien qu'il soit difficile d'estimer exactement combien de producteurs sont touchés par les incendies, dans le comté de Sonoma, on pense qu'il y en a entre 3, 000 et 9, 000 fermes de cannabis, et c'est sans compter les producteurs sans papiers.
"Cette période de l'année, tout le monde récolte. Et maintenant, le salaire annuel que nous avons travaillé toute l'année pour gagner a peut-être été brûlé ou va bientôt se dessécher à cause du manque d'eau, ", a déclaré l'agriculteur Ahren Osterbrink au Cannabist.
Pour compliquer encore plus les choses, la marijuana est toujours considérée comme une drogue illégale par le gouvernement fédéral, et les producteurs de pots font des affaires principalement en espèces, les compagnies d'assurance sont donc réticentes à vendre les polices des producteurs. En outre, de nombreux agriculteurs ont dépensé des milliers de dollars pour que leurs fermes et leurs entreprises se conforment aux nouvelles lois de l'État de Californie. Ils ont payé des permis, des formulaires et des licences pour rendre leurs fermes et leurs entreprises légales. Mais les agriculteurs ne peuvent pas déduire ces dépenses et d'autres dépenses d'entreprise de leurs impôts fédéraux, et ils ne peuvent pas non plus obtenir d'assurance-récolte fédérale.
« Étant donné que le chanvre est classé comme substance interdite par la loi fédérale, il n'est pas admissible à l'assurance-récolte fédérale, " Heather Manzano, administrateur par intérim de l'Agence de gestion des risques du Département de l'agriculture des États-Unis, qui supervise l'assurance-récolte, dit dans un communiqué.
Bien que la culture du cannabis soit une industrie naissante, Étude de marché Arcview, prédit que le marché de la marijuana en Californie atteindra 6,5 milliards de dollars d'ici 2020, contre 2,76 milliards de dollars en 2015.
Mais même les champs de marijuana qui échappent aux incendies peuvent toujours ne pas être récupérables – les retombées de la fumée pourraient dévaster ce qui ne brûle pas. La fumée peut contaminer les plantes avec diverses substances, les rendant impropres à l'utilisation. L'impact financier exact de l'extinction des incendies reste encore à voir.
Maintenant c'est intéressantCalifornie, ainsi que le Massachusetts, Maine, Nevada et le District de Columbia, ont les lois sur la marijuana les plus libéralisées. En Californie, les adultes de 21 ans et plus peuvent posséder jusqu'à une once et faire pousser jusqu'à six plantes dans leur maison. Au total, 29 États et D.C. ont des lois légalisant le pot à usage récréatif ou médical.
