1. Incision de la rivière : Pendant les périodes de fortes précipitations ou d’augmentation du ruissellement, les rivières peuvent connaître une augmentation du débit et de la puissance érosive. Cela conduit à l’incision du chenal de la rivière dans le substrat rocheux ou les sédiments sous-jacents.
2. Aggradation : Après une période d'incision, l'énergie de la rivière peut diminuer en raison d'une réduction du débit ou de l'apport de sédiments. Cela permet aux sédiments de se déposer dans le lit du fleuve et sur ses rives, conduisant à la formation d'une terrasse alluviale.
3. Migration latérale : Au fur et à mesure que la rivière coule, elle peut serpenter et migrer latéralement à travers sa plaine inondable. Ce processus entraîne le dépôt de sédiments d’un côté de la rivière tout en érodant la rive opposée. Au fil du temps, cette migration latérale crée une série de terrasses à différents niveaux le long de la vallée fluviale.
4. Ajustement des terrasses : Les terrasses formées par les processus d'incision et d'aggradation peuvent devenir « assorties » lorsqu'elles sont situées à des altitudes correspondantes sur les côtés opposés de la vallée fluviale. Cette correspondance se produit parce que les processus d'érosion et de dépôt de la rivière tendent à créer des terrasses à des hauteurs similaires.
5. Influences climatiques et tectoniques : La formation de terrasses alluviales assorties peut également être influencée par des facteurs climatiques et tectoniques. Les changements climatiques, tels que les variations des précipitations ou de l'apport de sédiments, peuvent affecter les processus d'érosion et de dépôt du fleuve et conduire à la formation de terrasses. De plus, le soulèvement ou l'affaissement tectonique peut modifier la pente de la rivière et influencer la formation de terrasses.
Les terrasses alluviales appariées qui en résultent se trouvent souvent par paires ou en groupes, chaque terrasse représentant une ancienne plaine inondable de la rivière à différentes étapes de son histoire. Ces terrasses constituent d’importantes caractéristiques géomorphiques qui fournissent un aperçu du comportement passé et de l’évolution du système fluvial et du paysage environnant.
