1. Expansion et contraction thermique : Lorsque la température d’une roche augmente rapidement, elle se dilate. A l’inverse, lorsque la température diminue rapidement, la roche se contracte. Ces cycles répétés d’expansion et de contraction peuvent provoquer des fissures et des fractures dans la roche. Au fil du temps, ces fissures peuvent s’élargir et s’approfondir, entraînant la rupture de la roche.
2. Écaillage : Des changements rapides de température peuvent également provoquer un effritement, processus par lequel de fines couches de roche se détachent du corps rocheux principal. Cela se produit lorsque la couche externe de la roche est chauffée rapidement, ce qui la fait se dilater et se séparer des couches internes plus froides et moins dilatées. L’écaillage est courant dans les environnements désertiques, où les fluctuations quotidiennes de température peuvent être extrêmes.
3. Cryofracture : Dans les climats froids, l’eau peut s’infiltrer dans les fissures et les pores des roches et geler en hiver. Lorsque l'eau gèle, elle se dilate, exerçant une pression sur la roche environnante. Cette expansion peut provoquer la fracture de la roche, un processus connu sous le nom de cryofracture ou calage par le gel. La cryofracture est un processus d’altération important dans les zones montagneuses et les régions soumises à des cycles de gel-dégel.
4. altération chimique : Des changements brusques de température peuvent également influencer les processus d’altération chimique. Par exemple, lorsque les roches sont chauffées, elles deviennent plus réactives et sensibles aux réactions chimiques avec l’eau, l’oxygène et d’autres substances présentes dans l’environnement. Ces réactions peuvent conduire à la formation de nouveaux minéraux et à la dégradation des minéraux existants, contribuant ainsi à l’altération de la roche.
5. Exfoliation : Dans certains cas, des changements brusques de température peuvent entraîner une exfoliation, où des couches concentriques de roche se détachent de la surface. Ce processus est courant dans les zones présentant de grandes variations quotidiennes de température et est souvent observé dans les formations rocheuses telles que les dômes et les joints d’exfoliation.
La vitesse et l'étendue de l'altération due aux changements brusques de température dépendent de divers facteurs, tels que le type de roche, l'ampleur et la fréquence des fluctuations de température, la présence d'eau et les conditions environnementales globales.
