Les chutes pittoresques de Skogafoss dans le sud de l'Islande sont rehaussées d'un magnifique arc-en-ciel. Pourquoi aimons-nous tant les arcs-en-ciel ? Nora Carol Photographie/Getty Images Qui n'aime pas les arcs-en-ciel ? Sûr, certains grincheux ne se soucient peut-être pas trop d'eux. Mais regarde ce qui se passe quand un arc-en-ciel soudainement, presque par magie, apparaît à l'horizon, un délicat éclat de couleur lavé doucement à travers le ciel. Les gens arrêtent ce qu'ils font. Regard. Prenez des photos avec leurs iPhones. Et sourire.
La capacité d'un arc-en-ciel à apporter de la joie à à peu près n'importe qui est probablement la raison pour laquelle ils sont peints sur les joues des enfants lors des foires. Pourquoi ils sont utilisés pour décorer les gâteaux d'anniversaire, drapeaux de jardin et literie. Pourquoi ils sont mentionnés dans les paroles, poèmes et autres écrits. Pourquoi ils font partie du folklore dans de nombreux pays et peuples, signifiant souvent un lien avec Dieu ou les cieux.
Et alors, exactement, est un arc-en-ciel ? Étrangement, c'est juste une illusion d'optique. Nous voyons des arcs-en-ciel lorsque la lumière frappe des gouttes d'eau. La lumière est réfractée, ou change de direction, puis est réfléchie par le dos des gouttes d'eau. Alors que cette lumière réfléchie quitte l'eau, il est à nouveau réfracté sous plusieurs angles [source :National Geographic].
On pourrait penser que nous, les mortels, saurions tout sur les arcs-en-ciel, aussi populaires qu'ils soient. Pourtant, il existe en fait pas mal de mythes sur ces illusions multicolores. Pensez-vous être assez arc-en-savvy? Parions que vous apprenez au moins un nouveau fait à leur sujet au moment où vous terminez cet article. Notre premier mythe arc-en-ciel est probablement le plus célèbre.
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Il pourrait y avoir un pot d'or au bout de l'arc-en-ciel. Le problème est, vous ne pouvez jamais aller au bout. exxorien/Getty Images L'un des mythes arc-en-ciel les plus connus est qu'il y a un pot d'or au bout de chacun. Non seulement que, mais que le pot d'or est gardé par un farfadet rusé. La légende va comme ceci :
Il était une fois, les Vikings vivaient en Irlande, pillant et pillant à leur guise, puis enterrant leurs trésors mal acquis partout dans la campagne. Quand ils ont finalement quitté l'île d'Émeraude, ils ont laissé par inadvertance une partie de leur butin, que les lutins ont trouvé. Maintenant, les lutins savaient que les Vikings avaient obtenu leurs trésors en volant, ce qui était faux. Ce mauvais comportement a fait que les lutins se méfiaient de tout le monde, Viking ou pas. Afin de s'assurer qu'aucun humain ne pourrait prendre ce qu'ils considéraient maintenant leur or, les lutins l'ont réenterré dans des pots profondément souterrains dans toute l'île. Quand les arcs-en-ciel apparaissent, ils se terminent toujours à un endroit où le pot d'or d'un lutin est enterré [source :Mystical Myth].
Voici le hic :les croyants qui ont cherché le légendaire pot d'or finissent toujours par être bloqués, car ils ne peuvent jamais trouver la fin de l'arc-en-ciel. La raison en est à la page suivante.
Un arc-en-ciel circulaire est vu à Eagle Summit, Alaska. John Brown/Getty Images C'est vrai que les arcs-en-ciel semblent former des arcs parfaitement arrondis. Mais en réalité, les arcs-en-ciel forment des cercles pleins. Alors pourquoi ne voyons-nous pas de cercles ? Quand nous sommes debout sur le sol, nous ne pouvons voir que la lumière réfléchie par les gouttes de pluie au-dessus de l'horizon. Ainsi, nous ne pouvons pas voir un arc-en-ciel plus bas, moitié cachée. Il y a une façon de voir un arc-en-ciel en plein cercle, bien que. Si vous êtes pilote ou passager d'un avion ou d'un hélicoptère – et que vous pouvez donc voir au-dessous de l'horizon – vous pourriez voir un arc-en-ciel comme un cercle complet. Parfois, les personnes qui escaladent de hautes montagnes peuvent également voir des arcs-en-ciel circulaires [sources :Lewin, National Geographic].
Puisqu'un arc-en-ciel est un cercle, vous n'atteindrez jamais la fin ou le bas. Les arcs-en-ciel semblent bouger quand vous le faites, parce que la lumière qui forme l'arc est toujours à une distance et à un angle spécifiques de vous [source :Howard]. Vous vous souvenez que nous avons dit plus tôt que les arcs-en-ciel étaient des illusions d'optique ? C'est pourquoi tu ne trouveras jamais ton pot d'or, Hélas.
Les arcs-en-ciel n'ont-ils que sept couleurs ? Non, plutôt un million ! MamiGibbs/Getty Images C'est un "mythe, " parce que selon la façon dont vous le regardez, cela peut être considéré comme une déclaration vraie ou fausse. À l'école, vous avez probablement appris que les couleurs de l'arc-en-ciel sont (dans l'ordre) le rouge, Orange, jaune, vert, bleu, indigo et violette. Ce sont en fait les couleurs du spectre visible. Le rouge a la longueur d'onde la plus longue et le violet la plus courte. (Certains scientifiques pensent que l'indigo ressemble tellement au bleu qu'il est impossible de le distinguer pour la plupart des gens [source :National Geographic].) Mais ces sept teintes ne sont pas les seules au monde, bien sûr. Où est le rose, par exemple? Ou marron ? Ou la sauge, aqua, céladon et corail ?
Ces couleurs, et plus, sont en fait là dans l'arc-en-ciel. Ils sont juste invisibles. Les arcs-en-ciel contiennent plus d'un million de couleurs - c'est vrai, 1 million – dans un continuum bien plus large que les sept misérables que nous connaissons [source :Howard]. Malheureusement, nos mirettes humaines ne peuvent pas voir toutes ces autres teintes. Cela signifie-t-il que les arcs-en-ciel les contiennent ou non ? C'est à vous de débattre.
Non seulement deux personnes ne voient pas le même arc-en-ciel, chacun de vos deux yeux en voit un différent. Derin Thorpe/Getty Images L'un des faits les plus fascinants sur les arcs-en-ciel est qu'il n'y a pas deux personnes qui peuvent voir exactement le même arc-en-ciel. Vous pouvez penser que vous voyez la même chose; vous pourriez même décrire l'arc-en-ciel que vous voyez à l'ami à côté de vous, qui conviendra que ce qu'elle voit ressemble à celui que vous avez décrit. Mais vous ne voyez vraiment pas la même chose. Voici pourquoi:
Quand tu regardes un arc-en-ciel, vous regardez la lumière réfléchie par les gouttes de pluie au-dessus de l'horizon. Mais votre horizon est toujours différent - même si, parfois seulement légèrement différent - de tout le monde, et vice versa. Pour le dire un peu différemment, le centre de l'arc arc-en-ciel que vous voyez se trouve sur une ligne imaginaire qui s'étend de votre œil au soleil. Puisque tes yeux et ceux de quelqu'un d'autre, même quelqu'un à côté de toi, ne peut pas être au même endroit dans l'espace simultanément, vous ne pouvez jamais voir le même arc-en-ciel tous les deux. Si cela ne suffit pas à méditer, Considérez ceci :même nos deux yeux voient des arcs-en-ciel légèrement différents [sources :National Geographic, Rao, Enfants de la science].
La brume sur le bassin des chutes de Kegon au Japon contribue à créer un bel arc-en-ciel. isogawyi/Getty Images Cela semble logique – il y a ce mot "pluie" dans "arc-en-ciel" après tout. Et pour cause. Pour qu'un arc-en-ciel se forme, il doit y avoir des gouttelettes d'eau dans l'air. Puis, la lumière doit briller à travers ces gouttelettes au bon angle. Si cela se produit, voilà ! Un arc-en-ciel!
Mais des gouttelettes d'eau peuvent être dans l'air pour de nombreuses autres raisons. Quand il fait brumeux dehors ou quand il y a des éclaboussures, dire, une chute d'eau ou des vagues se brisant contre les rochers ; par temps brumeux; autour d'une fontaine ou même lorsqu'il est couvert de rosée. Quelle que soit la source des gouttelettes d'eau dans l'air, bien que, rappelez-vous que le soleil doit être à l'angle approprié - pas plus haut qu'environ 42 degrés d'altitude - ou l'arc-en-ciel sera sous l'horizon et vous ne le verrez probablement pas. Si tout est en place, encore faut-il avoir la lumière du soleil dans le dos pour voir l'arc-en-ciel [sources :Edens, Rao].
Un arc de lune apparaît à l'aube à Hawaï. Toshi Sasaki/Getty Images Nous avons parlé de la façon dont l'eau et la lumière du soleil sont les ingrédients d'un arc-en-ciel. Si c'est le cas, alors il devrait s'ensuivre que les arcs-en-ciel ne peuvent apparaître que pendant la journée. Mais ils peuvent en fait se produire la nuit, trop. Un arc-en-ciel du soir s'appelle un arc de lune , ou arc-en-ciel lunaire. Les arcs lunaires sont créés lorsque la lumière réfléchie par la lune frappe des gouttelettes d'eau dans l'air. Avant de penser qu'un arc lunaire ne peut pas être un arc-en-ciel s'il est fait d'eau et de clair de lune (pas de soleil), rappelez-vous que le clair de lune est en fait la lumière du soleil réfléchie; la lune n'émet aucune lumière [source :National Geographic].
Pour qu'un arc lunaire se forme, il doit y avoir une pleine ou presque pleine lune. Et, comme nous l'avons dit plus tôt, un peu d'eau dans l'air. Parce que les régions tropicales telles que les Caraïbes et Hawaï ont tendance à avoir des averses qui durent tard dans la soirée, les arcs lunaires apparaissent le plus souvent dans ces lieux. Toutes les mêmes couleurs dans un arc-en-ciel sont présentes dans un arc lunaire. Mais les arcs lunaires sont assez faibles, puisque le clair de lune est tellement plus faible que le soleil. Puisque nos yeux ne peuvent pas percevoir les couleurs lorsque l'éclairage est faible, nous voyons les arcs lunaires blancs. De façon intéressante, bien que, des photos d'arcs lunaires montrent leurs couleurs [sources :Live Science, Géographie nationale, Enfants de la science].
Vous pouvez facilement créer un arc-en-ciel en utilisant un tuyau d'arrosage et le soleil. ArtMarie/Getty Images Ah oui tu peux ! Vous l'avez peut-être déjà fait quand vous étiez enfant et avez simplement oublié. Tout ce que vous avez à faire est d'allumer un tuyau d'arrosage, tenez-vous dos au soleil, puis ajustez la buse du tuyau pour que l'eau sorte en un jet fin. Regardez attentivement – un arc-en-ciel apparaîtra dans le spray [source :Rao].
Si vous préférez créer un arc-en-ciel via une expérience scientifique plus officielle, ramasser une casserole peu profonde, l'eau, papier blanc et miroir. Remplissez la casserole à moitié d'eau, puis placez le miroir dans la casserole à un angle. Sortez (ce doit être une journée ensoleillée) et ajustez la casserole pour que la lumière du soleil frappe la partie du miroir qui est immergée dans l'eau. Prenez votre papier blanc et tenez-le au-dessus du miroir, en le déplaçant sous différents angles jusqu'à ce que, magiquement, un arc-en-ciel apparaît sur le papier. Seuls les cieux nuageux dans votre coin de bois ? Utilisez une lampe de poche pour remplacer le soleil [source :Merali].
Si vous portez des lunettes de soleil avec des verres polarisés, un arc-en-ciel disparaîtra si vous tournez les verres verticalement. Yelitza Rodriguez / EyeEm/Getty Images Non seulement vous pouvez créer des arcs-en-ciel, vous pouvez aussi les faire disparaître ! Et cela n'implique pas quelque chose comme le chant, "Pluie, pluie, va-t'en. Reviens un autre jour!" Tout ce que vous avez à faire est de prendre une paire de lunettes de soleil polarisées, tenez-les devant vous verticalement, et – pouf – plus d'arc-en-ciel. Ce qui se passe?
Les arcs-en-ciel sont des objets hautement polarisés, ce qui signifie essentiellement que leurs ondes lumineuses vibrent dans un plan - dans ce cas, une verticale. Les lunettes de soleil sont également polarisées verticalement. C'est parce qu'ils sont créés pour bloquer les reflets et l'éblouissement, qui sortent généralement des flaques d'eau et d'autres surfaces planes, et sont polarisés horizontalement. Les ondes lumineuses horizontales ne peuvent pas traverser les polariseurs verticaux. Ainsi, si vous portez des lunettes de soleil à polarisation verticale, vous pouvez voir des arcs-en-ciel polarisés verticalement. Mais tourne ces lunettes de soleil de leur côté, créant efficacement un ensemble de nuances polarisées horizontalement, et les ondes lumineuses de l'arc-en-ciel seront bloquées, faisant disparaître mystérieusement l'arc-en-ciel [sources :Plait, Polarisation].
Le soleil doit être à un angle de 42 degrés ou moins pour qu'un arc-en-ciel apparaisse. Accorder des images faibles/Getty Vous pourriez penser que vos chances de voir un arc-en-ciel n'ont rien à voir avec l'heure de la journée. Après tout, il peut y avoir de la pluie, brouillard ou brume suivi d'un coup de soleil le matin, midi ou à l'approche du soir. C'est vrai, pourtant les averses (l'un des précurseurs de l'arc-en-ciel les plus courants) sont beaucoup plus fréquentes en fin d'après-midi qu'elles ne le sont tôt le matin ou à midi, les observations d'arc-en-ciel sont donc plus probables à la fin de la journée. Le soleil est également à un angle plus favorable que - 42 degrés ou moins à l'horizon [sources :Howard, Rao].
Précisons que ce phénomène concerne principalement les arcs-en-ciel et l'été. Pendant les mois les plus frais, lorsque le soleil ne monte pas aussi haut, vous pourriez bien voir un arc-en-ciel à midi [source :KOMO News].
Les tempêtes se déplacent généralement de l'ouest vers l'est, tandis que le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest. Alors s'il pleut le matin, il pleuvra probablement dans l'ouest. Puisque le soleil est à l'est, tous les arcs-en-ciel visibles seront à l'ouest (le soleil doit être dans votre dos pour voir un arc-en-ciel). En fin d'après-midi, la situation va s'inverser. Maintenant le soleil est à l'ouest, et toutes les averses qui surgissent frapperont votre région, puis déplacez-vous vers l'est – la direction dans laquelle vous devrez regarder (avec le soleil dans le dos) si vous voulez repérer un arc-en-ciel [source :Rao].
Un double arc-en-ciel apparaît au-dessus de Tunnels Beach, Hawaii; notez combien le deuxième arc-en-ciel est plus faible que le premier. Il peut aussi y avoir des arcs-en-ciel triples et quadruples, mais vous ne pouvez probablement pas les voir. Russ Bishop/Getty Images Les arcs-en-ciel peuvent se multiplier. Double, tertiaire (triple) et quaternaire des arcs-en-ciel (quadruples) peuvent tous se produire. Les doubles arcs-en-ciel se produisent lorsque la lumière se réfléchit deux fois à l'intérieur des gouttelettes d'eau. Quand cela arrive, le deuxième arc-en-ciel apparaît au-dessus du principal et est plus faible. Ses couleurs sont également inversées (le rouge est sur la section intérieure et le violet sur l'arc extérieur) en raison du deuxième reflet [source :National Geographic].
Un arc-en-ciel tertiaire se produit lorsque la lumière est réfléchie une troisième fois. Mais il faut être face au soleil pour en voir un car le soleil est son centre. Les arcs-en-ciel tertiaires sont très difficiles à remarquer en partie parce que vous regardez le soleil, et en partie parce qu'ils sont assez faibles et très larges. Les arcs-en-ciel quaternaires sont encore plus difficiles à voir, qui se forment lorsque la lumière est réfléchie une quatrième fois. Vous devez également être face au soleil pour les repérer, et ils sont encore plus faibles que les arcs-en-ciel tertiaires [source :National Geographic].
Et cela ne s'arrête pas là :des scientifiques ont détecté un arc-en-ciel d'ordre 200 (c'est un arc-en-ciel dont la lumière est réfléchie 200 fois) en laboratoire !
Alors maintenant, il est temps d'avouer. Avez-vous été déconcerté par l'un d'entre eux ? Si tu ne l'étais pas, Je suggérerais d'enquêter sur une carrière en météorologie.
Publié à l'origine :13 mars 2015
J'ai définitivement appris une chose ou deux (ou trois ou quatre) en faisant des recherches sur cet article. Maintenant, je suis en mission pour repérer un arc lunaire. Je suppose que ça veut dire que je dois aller dans les Caraïbes...
