1. Exfoliation :Lorsque les roches sont exposées à des variations de température importantes, la couche externe de la roche se dilate et se contracte, provoquant son écaillage. Ce processus est courant dans les environnements désertiques où les roches sont soumises à des fluctuations extrêmes de température entre le jour et la nuit.
2. Fracturation thermique :Un chauffage ou un refroidissement rapide des roches peut provoquer leur fracture. Lorsque les roches sont chauffées à un rythme rapide, comme lors d’une éruption volcanique ou d’un coup de foudre, la pression interne provoquée par l’expansion de la roche peut conduire à sa rupture. À l’inverse, un refroidissement rapide, par exemple lorsque l’eau s’infiltre dans les fissures et gèle, peut provoquer une dilatation de l’eau et exercer une pression sur la roche, susceptible de la fracturer.
3. Hydratation et déshydratation :Les roches qui contiennent des molécules d’eau dans leur structure peuvent subir une dégradation due à l’hydratation ou à la déshydratation. Lorsque les roches absorbent de l’eau, elles peuvent se dilater, ce qui les rend plus vulnérables aux intempéries mécaniques et à l’érosion. À l’inverse, lorsque les roches perdent de l’eau, elles peuvent rétrécir et se fissurer, ce qui les rend susceptibles de se briser davantage.
4. Expansion et contraction des minéraux :Différents minéraux contenus dans une roche peuvent se dilater et se contracter à des rythmes différents lorsqu'ils sont exposés à des températures variables. Cette expansion et cette contraction différentielles peuvent provoquer des contraintes au sein de la roche, conduisant à sa rupture au fil du temps.
Il convient de noter que la température n’est souvent pas le seul facteur responsable de la dégradation des roches. Il fonctionne fréquemment en conjonction avec d’autres agents atmosphériques comme l’eau, la glace et le vent, contribuant au processus global d’érosion et à la formation de différents reliefs.
