l'ouragan Hellène, vu ici sur une photo prise à bord d'une mission de navette spatiale de 2006, fait rage dans l'atmosphère terrestre. Voir plus de photos de tempête. NASA/Faction scientifique/Getty Images Les ouragans qui menacent les États-Unis commencent leur vie au-dessus du désert du Sahara en Afrique. Ils se déplacent au-dessus de l'océan Atlantique pour se transformer en tempêtes tropicales puis en ouragans. Alors qu'ils sont au-dessus de l'Atlantique près de l'équateur, les ouragans sont poussés vers les États-Unis par alizés . Les alizés sont des vents d'ouest très constants près de l'équateur.
Une fois que la tempête se lève vers 25 ou 30 degrés de latitude (le sommet de la Floride est à 30 degrés de latitude), les alizés ne sont plus un facteur, et la météo locale sur les États-Unis a une grande influence. Les vents le long de la côte est ont tendance à souffler dans une direction nord ou nord-est, et il y a aussi le souffle vers l'est courant-jet . Ces vents provoquent souvent une tempête qui vient de l'ouest et semble remonter jusqu'à la côte est, ou d'approcher la côte est puis de reculer. N'importe quel nombre de fronts ou de zones de pression peuvent être en place au-dessus des États-Unis lorsque l'ouragan arrive, et ces systèmes ont leurs propres vents qui peuvent également influencer considérablement un ouragan. Si une tempête part de l'ouest et ne s'éloigne pas assez au nord pour perdre l'effet des alizés, il continuera plutôt vers l'ouest dans le golfe du Mexique avec les alizés et atterrira au Texas ou au Mexique.
