Le nombre de jours et de nuits extrêmement chaudes dans l'hémisphère nord pourrait quadrupler d'ici la fin du siècle, même si l'humanité réduisait ses émissions pour atteindre les objectifs de l'accord de Paris sur le climat, les scientifiques ont déclaré mardi.

Les extrêmes chauds dits composés, Des périodes de 24 heures où les températures diurnes et nocturnes restent exceptionnellement élevées, posent un risque important pour la santé humaine car le corps n'a pas la chance de se rafraîchir après le coucher du soleil.

Des chercheurs en Chine ont analysé les données de température de l'hémisphère nord, qui abrite 90 % de l'humanité, remontant à 1960.

Ils ont trouvé une nette tendance à la hausse de la fréquence et de l'intensité des journées et des nuits chaudes composées, défini comme les jours où la température élevée et basse étaient toutes deux dans les 10 pour cent supérieurs de celles enregistrées entre 1960-2012.

Ils ont ensuite utilisé des données de température spécifiques à la région pour modéliser le nombre potentiel - et la férocité - des extrêmes de chaleur à l'avenir.

Même si les émissions de gaz à effet de serre sont alignées sur les objectifs de l'accord historique de Paris, qui vise à plafonner le réchauffement climatique en dessous de deux degrés Celsius (3,6 Farenheit), l'équipe a découvert que ces périodes exceptionnellement chaudes de 24 heures étaient susceptibles de quadrupler d'ici 2100.

Cela équivaut à une augmentation de l'exposition humaine aux extrêmes chauds composés de 19,5 milliards de jours-personnes au cours de la dernière décennie à environ 74 milliards de jours dans les années 2090, les chercheurs ont dit.

« Connexion claire » avec les émissions d'origine humaine

"Cela nous montre que ce type d'extrême chaud négligé augmente considérablement en fréquence et en intensité, ", ont déclaré les auteurs de l'étude Yang Chen de l'Académie chinoise des sciences météorologiques et Jun Wang de l'Institut de physique atmosphérique.

"Ces tendances à la hausse sont susceptibles de se poursuivre et même de s'accélérer à l'avenir."

L'équipe a également confirmé un "lien clair" entre les émissions d'origine humaine et l'augmentation des extrêmes chauds composés, ont-ils déclaré à l'AFP.

L'équipe prévoit de poursuivre les recherches pour déterminer si les populations urbaines peuvent être particulièrement vulnérables aux risques posés par les températures diurnes et nocturnes extrêmement chaudes.

Mais ils ont reconnu l'impact potentiel de l'effet d'îlot de chaleur urbain (UHI), qui se produit lors du refroidissement des parcs, les barrages et les lacs sont remplacés par du béton et de l'asphalte thermoconducteurs, ce qui rend les villes plus chaudes que leurs environs.

Au milieu du siècle seulement, les Nations Unies prédisent que les deux tiers des humains vivront dans les villes.

"Ces extrêmes chauds composés sont particulièrement nocifs pour la santé car ils laissent peu de chance aux humains de récupérer tout au long de l'événement, " ont déclaré les auteurs de l'étude, Publié dans Communication Nature .

Ils ont appelé les autorités sanitaires à renforcer les mesures de vigilance pour couvrir la nuit comme le jour pendant les périodes de chaleur accablante.

© 2020 AFP