Dérive des continents :
1. Propagation des fonds marins : Les dorsales médio-océaniques sont les sites où une nouvelle croûte océanique se forme par l'expansion du fond marin. À mesure que le magma du manteau terrestre monte et éclate au fond des océans, il crée une nouvelle croûte. Ce processus éloigne la croûte existante de la crête, provoquant la dérive des continents de chaque côté.
2. Motifs magnétiques symétriques : Le fond marin des deux côtés des dorsales médio-océaniques présente des modèles magnétiques symétriques. Ces modèles se forment en raison des inversions du champ magnétique terrestre, qui se produisent au fil du temps. À mesure qu'une nouvelle croûte se forme au niveau des crêtes, elle enregistre la polarité actuelle du champ magnétique terrestre. Lorsque le champ s'inverse, la croûte nouvellement formée enregistre la polarité opposée. Ce schéma conforte l’idée selon laquelle le fond océanique s’étend continuellement à partir des dorsales médio-océaniques.
Tectonique des plaques :
1. Limites des plaques : Les dorsales médio-océaniques constituent la limite entre deux plaques tectoniques. À mesure que les plaques s’écartent au niveau de ces crêtes, une nouvelle croûte se forme dans l’espace qui les sépare. Ce processus est connu sous le nom de limite de plaque divergente.
2. Force motrice : Le mouvement des plaques au niveau des dorsales médio-océaniques est entraîné par les courants de convection dans le manteau terrestre. La chaleur provenant du noyau terrestre fait monter le matériau du manteau et le déplacer vers la surface. Lorsqu’il atteint les dorsales médio-océaniques, il se refroidit et retombe dans le manteau. La montée et la descente du matériau du manteau créent un cycle continu qui sépare les plaques.
3. Âge du fond marin : L’âge du fond marin augmente à mesure que l’on s’éloigne des dorsales médio-océaniques. En effet, la croûte nouvellement formée au niveau des crêtes est plus jeune et, à mesure qu'elle s'éloigne, elle vieillit progressivement. Cette progression de l’âge témoigne de l’expansion continue du fond marin et du mouvement des plaques tectoniques.
4. Points chauds : Certaines dorsales médio-océaniques sont associées à des points chauds volcaniques. Il s'agit de zones où le magma provenant des profondeurs du manteau terrestre remonte à la surface, créant des îles volcaniques ou des monts sous-marins. Les points chauds sont souvent situés loin des limites des plaques et, lorsque les plaques tectoniques se déplacent au-dessus d'eux, ils créent des chaînes d'îles volcaniques ou de monts sous-marins. Les îles Hawaï, par exemple, sont le résultat du déplacement de la plaque Pacifique au-dessus d'un point chaud du manteau terrestre.
En résumé, la présence de dorsales médio-océaniques avec un fond marin s'étendant, des modèles magnétiques symétriques, des limites de plaques et des points chauds fournissent des preuves irréfutables de l'idée de dérive des continents et de la théorie de la tectonique des plaques, démontrant la nature dynamique de la croûte terrestre et de la processus qui façonnent la surface de notre planète.
