La NASA a remplacé un astronaute affecté au premier lancement de Boeing par un équipage.

L'astronaute Eric Boe a été retiré mardi du prochain vol d'essai pour des raisons médicales non précisées, après plus de trois ans de formation. À sa place, Mike Fincke, un ancien commandant de station spatiale.

Boeing prévoit de lancer sa première capsule Starliner sans équipage ce printemps, suivi d'un lancement avec des astronautes cet été vers la Station spatiale internationale.

SpaceX, l'autre partenaire commercial de l'équipage de la NASA, pourrait lancer sa capsule Dragon, moins un équipage, le mois prochain. La capsule et la fusée Falcon étaient sur la rampe de lancement mercredi pour un test de mise à feu du moteur.

Boe et trois autres astronautes de la NASA ont été choisis en 2015 comme premiers membres d'équipage commerciaux. Ils ont été affectés à une mission initiale Dragon ou Starliner l'année dernière.

L'astronaute de Boeing Chris Ferguson, qui a commandé le dernier vol de la navette spatiale en 2011 avant de quitter la NASA, a déclaré que cela aurait été "un honneur" de voler à nouveau avec Boe vers la station spatiale. Ils étaient sur le même vol de navette en 2008 lors de la construction de la station.

"L'équipe #Starliner est déçue qu'il ne fasse pas ce voyage, " Ferguson a déclaré via Twitter, tout en notant que Fincke "apporte des années d'expérience". Ferguson a déclaré que lui et l'astronaute de la NASA Nicole Mann, qui fait aussi partie du premier équipage du Starliner, sont heureux d'avoir Fincke à bord.

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