À mesure que la plaque océanique descend, elle subit des températures et des pressions incroyablement élevées à l’intérieur de la Terre. Les sédiments riches en carbone des fonds marins, principalement composés de matières organiques provenant d'organismes marins, subissent des conditions métamorphiques extrêmes sur des millions d'années. Ces conditions transforment les atomes de carbone en structures cristallines stables de diamant.
L’environnement à haute pression et à haute température, semblable à un four géant de fusion de roche naturelle, provoque le réarrangement des atomes de carbone en cristaux de diamant plus compacts et rigides. Ces diamants peuvent éventuellement être ramenés à la surface de la Terre grâce à divers processus géologiques, tels que de profondes éruptions volcaniques ou des mouvements de plaques tectoniques.
Les diamants issus de la subduction des plaques océaniques sont connus sous le nom de « diamants marins » ou « diamants de la zone de subduction ». Alors que la principale source de diamants est généralement considérée comme des roches telles que la péridotite trouvées profondément dans le manteau terrestre, certains diamants marins peuvent contribuer à l'approvisionnement mondial en diamants.
