Les scientifiques ont découvert des preuves de « regroupement de tremblements de terre », dans lesquels un grand tremblement de terre est souvent suivi de répliques plus petites. Cependant, des études menées au cours des dernières décennies ont montré que de grands tremblements de terre peuvent également être déclenchés ou être déclenchés par une sismicité lointaine.

Certains mécanismes, tels que les changements de contrainte/déformation, peuvent aider à expliquer les corrélations sur de plus grandes distances géographiques. Par exemple, un tremblement de terre de magnitude 7,3 survenu en 1992 dans le sud de la Californie a produit un changement de contrainte de 0,11 millimètre à proximité du tremblement de terre de Northridge en 1994. Il existe également des modèles suggérant que les contraintes/déformations dynamiques provoquées par un séisme peuvent se propager le long des limites des plaques à travers le manteau pour affecter une autre zone.