Les invités de la tournée se précipitent vers la camionnette alors que le ciel changeant s'aggrave lors d'une tournée de chasse aux tempêtes de Tempest Tours à travers les Grandes Plaines des États-Unis en 2006. Jeff Hutchens/Getty Images C'est une situation terrifiante dont nous entendons parler chaque année pendant la saison des tornades :des tempêtes s'abattent sur des personnes piégées dans leurs maisons sans aucune bonne option d'abri à portée de main. Certaines personnes font de leur mieux pour rester à la maison, peut-être ramper dans une baignoire et se couvrir de matelas et de couvertures. Et certains montent dans leurs voitures ou camions et décollent, tentant d'échapper à la tempête.
Essayer de distancer une tornade à pied n'est jamais une bonne idée :la tornade moyenne se déplace le long du sol à environ 30 mph (50 km/h), beaucoup plus vite que vous ne pouvez exécuter [source :Weather Underground]. En fuyant la tempête, cependant, cela semble être une idée raisonnable, surtout si vous êtes coincé dans un bâtiment fragile - ou pire, un mobil home. Basé uniquement sur la vitesse, un véhicule peut facilement dépasser une tornade, Ainsi, dans un monde parfait, vous seriez capable de rester à l'écart de la tempête et d'atteindre la sécurité
Mais il y a tout simplement trop de "si" dans une situation de tornade. La tornade la plus rapide jamais enregistrée a traversé le sol à 73 mph (117 km/h) [source :NWS]. Les tornades ont tendance à se déplacer en ligne droite, mais ils sont connus pour dévier soudainement de leur trajectoire, trop. Il y a aussi des vents en ligne droite associés aux tornades qui peuvent souffler jusqu'à 80 mph (128 km/h), lancer facilement des voitures [source :Samenow].
La tornade massive d'El Reno, qui a ravagé une partie de l'Oklahoma le 31 mai, 2013, était l'exemple parfait d'une telle imprévisibilité. En une minute, il est passé d'un mile (1,6 kilomètre) de large à 2,6 miles (4,1 kilomètres), la tornade la plus large de l'histoire enregistrée [source :Henson]. Il contenait plusieurs sous-vortex , plus petits twisters tournant autour du principal. Des milliers d'habitants - peut-être encouragés par les journaux télévisés et divers médias - ont tenté d'évacuer dans leurs voitures, ce qui a conduit à des autoroutes bloquées autour d'Oklahoma City. Vingt-deux personnes ont été tuées, beaucoup d'entre eux dans leurs véhicules [source :Associated Press].
La tornade d'El Reno était également remarquable en ce que quatre chasseurs de tempêtes – dont au moins un avait une excellente réputation de sécurité et de conservatisme pendant les tempêtes – ont été tués en essayant de distancer la tornade dans leurs véhicules. De nombreux experts espéraient que leur mort pourrait servir à marteler le message que les organisations gouvernementales comme l'Agence fédérale de gestion des urgences et les Centers for Disease Control and Prevention diffusent au public depuis des années :si une tornade arrive, ne montez pas dans votre voiture.
Le CDC ne pourrait pas être plus explicite dans son avertissement à quiconque envisage de s'éloigner rapidement d'une tempête. "L'endroit le moins souhaitable pendant une tornade est dans un véhicule, " son site Web indique, ajouter, "N'ESSAYEZ PAS DE DÉPASSER UNE TORNADE DANS VOTRE VOITURE." Mais cela arrive quand même - sur les 60 personnes tuées par le 1, 200 tornades qui se posent chaque année aux États-Unis, 13 % sont dans des véhicules [source :NWS].
