1. Épaisseur de la glace : Le WAIS est relativement mince par rapport aux autres calottes glaciaires, avec une épaisseur moyenne d'environ 2 000 mètres. Cela signifie qu’il est plus vulnérable aux changements de débit et de température des glaces.
2. Topographie du substrat rocheux : Le substrat rocheux sous le WAIS descend vers l’intérieur de la calotte glaciaire. Cela crée une situation dans laquelle la glace peut glisser plus facilement vers la mer, entraînant potentiellement une fonte rapide des glaces.
3. Influences océaniques : Le WAIS est entouré de courants océaniques chauds, qui peuvent faire fondre les plates-formes de glace qui contribuent à renforcer la calotte glaciaire. Cela peut entraîner une déstabilisation de la calotte glaciaire et une augmentation du flux de glace.
4. Dynamique de la calotte glaciaire : Le WAIS a connu des périodes de perte rapide de glace dans le passé, comme l'effondrement du glacier Pine Island. Cela suggère que la calotte glaciaire est vulnérable aux changements dans la dynamique des glaces et peut subir des changements rapides.
5. Changement climatique : La hausse des températures mondiales due au changement climatique peut accélérer la perte de glace du WAIS. Des températures plus chaudes entraînent une fonte accrue de la surface et une stabilité réduite de la plate-forme de glace.
Dans l’ensemble, le WAIS est considéré comme relativement instable et les recherches scientifiques suggèrent qu’il pourrait subir une perte rapide de glace dans certaines conditions, contribuant ainsi de manière significative à l’élévation du niveau de la mer. La surveillance et la recherche continues sont cruciales pour comprendre l’avenir du WAIS et ses impacts potentiels sur le niveau mondial de la mer.
