La fissure 7 (y compris une explosion massive de bulles de lave) s'est ouverte le 7 mai. 2018 et a activement craché de la lave pendant plusieurs heures. USGS Si vous avez suivi l'actualité dernièrement, vous connaissez la lave qui a dévasté la grande île d'Hawaï. Peut-être avez-vous également vu cette vidéo virale en accéléré d'une goutte enflammée engloutissant la voiture de quelqu'un sur les lieux.
Récemment, une partie du volcan Kilauea - qui est situé sur les rives sud de l'île - s'est effondrée. Cela a été suivi d'une série de tremblements de terre, dont un qui mesurait 6,9 sur l'échelle de Richter. Depuis, de la lave chaude s'est infiltrée hors du sol à travers des fissures dans ou à proximité des zones résidentielles. Plusieurs Hawaïens ont perdu leurs maisons et les géologues ne savent pas encore quand l'épisode se terminera.
La même force géologique qui a construit cet État détruit actuellement certaines de ses communautés. Sans volcanisme, il n'y aurait pas d'Hawaï. La chaîne d'îles tropicales a été forgée par un point chaud, une remontée de magma située sous la surface de la terre et dont la température est inhabituellement élevée. Celui dont nous discutons aujourd'hui se trouve dans l'océan Pacifique. A la fin du Mésozoïque, le magma du point chaud a pénétré la croûte du fond marin. Lorsque le magma atteint la surface de notre planète, il devient connu sous le nom de « lave ».
De toute façon, cette lave préhistorique s'est refroidie et durcie en roche. La roche solide a commencé à s'accumuler, formant des volcans qui ont finalement créé l'île hawaïenne de Meiji il y a environ 85 millions d'années. Et ce n'était que l'acte d'échauffement. Le point chaud a ensuite créé toutes les autres îles de l'archipel hawaïen. À l'heure actuelle, il se trouve juste sous la soi-disant « île d'Hawaï » – également appelée « Big Island ».
Cette masse continentale particulière se compose principalement de cinq grands volcans. Deux d'entre eux – Kohala et Mauna Kea – n'ont pas éclaté depuis des millénaires. Mais les autres sont toujours actifs, dont Kilauea, le volcan qui a causé tant de problèmes ces derniers jours.
Mighty Kilauea se dresse sur la rive sud-est et représente environ 14% de tout le terrain de la grande île. C'est aussi carrément hyperactif :Kilauea libère de la lave plus ou moins continuellement depuis 1983. Les visiteurs novices à Hawaï peuvent être surpris par son apparence. La plupart des gens pensent que les volcans sont hauts, structures à forte pente. Kilauea ne se conforme pas à ce stéréotype; au lieu, c'est ce que les géologues appellent un "volcan bouclier". Ceux-ci sont larges, volcans légèrement incurvés normalement constitués de faible viscosité, lave à base de basalte.
Il est préférable de considérer Kilauea comme un centre de distribution de lave avec plusieurs points de vente. Des réservoirs de magma sont cachés sous le volcan. La pression pousse constamment une partie de cette roche en fusion vers la surface. Une échappatoire est Halemaumau, un cratère près du zénith du volcan, qui détient un lac de lave debout. Puis il y a Puu Oo, un autre cratère près de la base du Kilauea.
Des tremblements de terre ont secoué la région ces derniers temps et le 30 avril, une section du fond du cratère de Puu Oo s'est effondrée. Cela a déclenché encore plus de tremblements de terre, qui n'ont pas rendu service aux locaux. L'augmentation de l'activité sismique éloigne le magma de Puu Oo et du sommet du Kilauea. Le lac d'Halemaumau a chuté de 220 mètres jusqu'à présent et les scientifiques ne savent pas combien de temps le processus de drainage se poursuivra – ou s'il sera un jour inversé.
Pendant ce temps, un afflux souterrain de magma se dirige vers une zone de faille sur le côté est de la montagne. Les zones de rift sont des sections d'un volcan où la roche de surface est faible, mince et sujette à la fissuration. Les nouveaux grondements dans la zone du rift est du Kilauea ont produit de longues fractures de ventilation - ou "fissures" - dans le sol.
La lave de la fissure 7 est vue ici d'un point de vue différent alors qu'elle progresse lentement à travers la subdivision de Leilani Estates dans la zone inférieure du rift est du Kilauea. USGS
Jeudi, 3 mai, des fissures ont commencé à apparaître dans le district de Puna. Les grandes fissures ont fourni une voie d'évacuation facile pour le magma, qui en sortait en crachotant sous forme de lave. Par intermittence, le nombre de fissures éruptives a augmenté :Mardi, 8 mai, il y en avait 14 au total.
Bien qu'aucun décès humain n'ait encore été signalé, la lave rampante a dévoré au moins 35 bâtiments, dont 26 maisons. La lave est riche en fer, mais pauvre en silice, ce qui le rend visqueux et lent. Malheureusement, La vitesse de la lave n'est pas le seul problème de sécurité que les autorités doivent prendre en considération. Du dioxyde de soufre toxique est libéré avec la lave. Cela peut entraîner des pluies acides et créer des problèmes respiratoires pour ceux qui s'approchent trop près.
À ce jour, plus de 7 milliards de pieds cubes (198 millions de mètres cubes) de lave se sont échappés des fissures et ont suinté à travers la grande île. Les autorités ont ordonné 2, 000 habitants à évacuer, mais certains ont choisi de s'attarder. En réponse, la police a fait du porte-à-porte pour chasser les civils de Leilani Estates, une zone durement touchée située à 19 kilomètres du volcan. Le gouverneur David Ige a demandé une aide fédérale alors que le Kilauea continue de dévaster les routes, quartiers et cultures.
Y a-t-il une fin en vue ? Les géologues préviennent que davantage de lave pourrait bientôt arriver et Talmadge Magno, l'administrateur de la défense civile du comté d'Hawaï, a informé la presse que les éruptions de fissures "ne montrent aucun signe de ralentissement". Le US Geological Survey a également émis une alerte le 9 mai, avertissant les résidents que la chute continue du lac de lave à Halemaumau au sommet du Kilauea augmente le "potentiel d'éruptions explosives dans les semaines à venir".
Toujours, les incidents passés peuvent nous en dire un peu plus sur ce à quoi nous pouvons nous attendre une fois que tout cela aura finalement pris fin. Les éruptions de fissures ont tendance à laisser des digues dans le sol. Ce sont des intrusions de roche ignée qui traversent les couches existantes de la croûte et prennent fréquemment l'apparence d'un ralentisseur. Les éruptions construisent également des remparts de roche.
Alors que le pouvoir destructeur des volcans ne peut être nié, ce sont aussi des choses créatives. Déjà, la roche de refroidissement des éruptions de la fissure du Kilauea en 2018 a généré plus de 200 hectares de nouvelles terres. Aussi dangereux que soient les volcans, nous en profitons aussi.
Maintenant c'est intéressantLe point chaud hawaïen est un point fixe sous la plaque tectonique agitée du Pacifique. Depuis des éons, cette plaque s'est déplacée vers le nord-ouest à un rythme tranquille de 7,6 à 10 centimètres (3 ou 4 pouces) par an. De nouvelles îles ont été créées lorsque la plaque a été traînée sur le point chaud. C'est pourquoi les plus anciennes masses continentales de l'archipel hawaïen se trouvent à sa pointe nord-ouest. En voyageant vers le sud-est, les îles rajeunissent progressivement. Le plus jeune de tous est Big Island, qui se trouve aussi être le plus grand.
