De nombreuses villes et municipalités dépendent du sel gemme pour dégivrer leurs routes lorsque le temps se gâte. Rupert Hitchcox Photography Limited/Getty Images Si vous habitez dans une ville où il y a beaucoup de neige et de glace, alors vous êtes familier avec le sel de voirie. Votre ville et votre gouvernement local ont probablement plusieurs camions de déglaçage qui répandent du sel de voirie sur les autoroutes, rues et trottoirs pour faire fondre la glace, mais comment ça marche exactement ?
D'abord, le sel de voirie est simplement halite — le sel gemme — qui est du sel de table sous sa forme naturelle. La différence est que le sel de table passe par un long processus de purification, alors que le sel gemme ne le fait pas. Et parce que le sel gemme a encore des impuretés, il est de couleur brune ou grise.
La glace se forme lorsque la température de l'eau atteint 32 degrés Fahrenheit (0 degrés Celsius), et cela inclut la glace sur les routes. Le sel de voirie agit en abaissant le point de congélation de l'eau via un processus appelé abaissement du point de congélation. Le point de congélation de l'eau est abaissé une fois le sel ajouté, de sorte que le sel rend plus difficile la congélation de l'eau. Une solution de sel à 10 pour cent gèle à 20 degrés Fahrenheit (-6 Celsius), et une solution à 20 pour cent gèle à 2 degrés Fahrenheit (-16 Celsius).
La clé est, il doit y avoir au moins un tout petit peu d'eau sur la route pour que la dépression du point de congélation fonctionne. C'est pourquoi vous voyez souvent des camions prétraiter les routes avec une solution de saumure (un mélange de sel et d'eau) lorsque la glace et la neige sont prévues. Si les routes sont sèches et que le DOT dépose simplement du sel de voirie, cela ne fera probablement pas beaucoup de différence. Mais le prétraitement avec une solution de saumure peut empêcher la formation de glace, et contribuera à réduire la quantité de sel de voirie que les camions devront épandre pour dégivrer plus tard.
Le sel gemme est l'un des produits de déglaçage des routes les plus largement utilisés, mais ce n'est pas sans critiques. Pour un, le sel gemme a ses limites. Si la température de la chaussée est inférieure à environ 15 degrés F (- 9 C), le sel n'aura aucun effet sur la glace. Le sel solide ne peut tout simplement pas pénétrer dans la structure de l'eau gelée pour démarrer le processus de dissolution. Dans ces cas, le DOT répand généralement du sable sur la glace pour fournir une traction.
Le sel gemme a aussi des enjeux environnementaux majeurs, y compris le sodium et le chlore qui s'infiltrent dans le sol et l'eau. Et comme nous l'avons mentionné plus tôt, parce que le sel gemme n'est pas purifié et contient des contaminants - y compris le plomb, fer à repasser, l'aluminium et le phosphore — lorsqu'il se répand, ceux-ci sont également répandus. Cependant, le sel gemme reste le dégivreur le plus largement utilisé et le plus abordable disponible. Et bien qu'il existe d'autres dégivreurs chimiques, trop, aucun n'est 100 pour cent sans risque.
Publié à l'origine :24 janvier 2019
