Des valves médicales fabriquées avec des imprimantes 3D portables sauvent la vie de victimes de coronavirus dans un hôpital situé dans ce qui est considéré comme le Ground Zero de l'Italie pour l'infection virale mortelle.

Lorsque le fondateur d'Issanova, une entreprise d'impression 3-D en démarrage avec un personnel de 14 a appris qu'un hôpital local manquait d'appareils respiratoires critiques utilisés pour aider les patients hospitalisés souffrant du virus mortel, il est passé à l'action. Il a consulté un collègue expert en ingénierie et les deux se sont précipités vers l'hôpital désespéré situé dans la petite ville de Chiari. Là, ils ont examiné le dispositif médical, appelée valve Venturi.

C'était le vendredi 13. D'ici samedi, après quelques heures à concevoir des plans pour l'appareil, ils ont commencé à produire la première des 100 valves Venturi sur une imprimante 3D qui serait immédiatement expédiée à l'hôpital pour aider à sauver des vies.

À l'heure actuelle, L'Italie souffre du virus plus que tout autre pays au monde, avec 2, 158 décès confirmés et 27, 980 confirmés infectés par le virus au 16 mars. Rien que dimanche, 368 nouveaux décès ont été signalés.

"On nous a dit que l'hôpital cherchait désespérément plus de valves, " Cristian Fracassi, PDG de la société d'impression 3D Isinnova, mentionné. "Ils sont impossibles à trouver pour le moment, la production ne peut pas suivre la demande."

Le fournisseur de valves de l'hôpital ne divulguait pas les plans de l'appareil, Fracassi s'est donc tourné vers son collègue ingénieur Alessandro Romaioli et les deux ont examiné les appareils et ont procédé à une rétro-ingénierie de la conception en quelques heures. Ils ont transporté les premières unités à l'hôpital le même jour. À un moment donné, ils ont apporté des imprimantes 3D à l'hôpital pour accélérer la livraison des valves critiques.

Romaioli a déclaré à BBC News, "Ils l'ont testé sur un patient et ils nous ont dit que cela fonctionnait bien et nous sommes donc retournés à notre bureau et nous avons commencé à imprimer de nouvelles valves."

Les vannes sont bon marché - environ un dollar pièce - mais elles sont produites lentement, prenant environ une heure chacun pour terminer. Isinnova ne dispose que de six imprimantes 3D, Fracassi a donc contacté d'autres entreprises pour se joindre à l'effort.

Les pays du monde renforcent les restrictions, fermeture des écoles, théâtres, restaurants et arènes publiques et émettent des avertissements stricts aux citoyens pour éviter les foules, se laver soigneusement les mains et éviter de se toucher le visage.

Selon le site Web de Worldometer qui suit l'impact du virus, à partir de 14h Mardi, il y en a 194, 584 cas signalés d'infection au COVID-19, 7, 894 décès causés par le virus, et 81, 080 récupérations.

La valve Venturi porte le nom de son inventeur, le physicien italien du XVIIIe siècle Giovanni Battista Venturi. Le composant relie les masques à oxygène aux respirateurs utilisés par les patients présentant des complications respiratoires.

On s'attend à ce que davantage d'hôpitaux italiens fassent des appels pour des valves de remplacement d'urgence et la procédure de production sera certainement examinée de près par les responsables de la santé du monde entier.

"Nous n'avons pas dormi depuis deux jours, " a déclaré Fracassi. "Nous essayons de sauver des vies."

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