"L'extrapolation des tendances climatiques futures à partir des données historiques est plus difficile pour les mers fermées que pour les océans ouverts et doit être effectuée avec une extrême prudence, " selon l'expert en modélisation océanique de la KAUST, Ibrahim Hoteit. La découverte fait suite à des réanalyses détaillées des données et à des simulations informatiques sur les conditions de vent et de vagues au-dessus de la mer Rouge.

Hoteit et une équipe de chercheurs en Arabie Saoudite, L'Italie et l'Équateur ont examiné des ensembles de données mondiales à haute résolution pour identifier et simuler les tendances des vents et des vagues au-dessus de la mer Rouge depuis 1979. Ils ont ensuite mené des analyses statistiques avancées sur des données à plus faible résolution remontant au début du 20e siècle pour étudier l'influence de divers tendances mondiales sur celles identifiées dans la mer Rouge.

"Cela nous a permis d'identifier des liens potentiels avec des modèles climatiques établis et de quantifier leur influence sur les tendances identifiées à partir des données à haute résolution, " explique Sabique Langodan, chercheur à la KAUST.

L'équipe a constaté que la partie nord de la mer Rouge montrait une nette réduction du nombre et de l'intensité des événements de vent et de vagues y entrant depuis la Méditerranée depuis 1979. D'autres analyses ont révélé que cette réduction est probablement liée à un cycle de 70 ans dans l'Atlantique Nord, connue sous le nom d'oscillation multidécennale atlantique (AMO). Ce cycle devrait changer au cours des 30 prochaines années, ce qui pourrait suggérer que, plutôt qu'une tendance continue à la baisse, les événements du nord de la mer Rouge assisteront à un changement, en ralentissant ou en commençant à augmenter dans les décennies à venir.

Les conditions de vent et de vagues dans la partie sud de la mer Rouge sont influencées par les moussons d'hiver de la mer d'Arabie. Ces moussons, cependant, ne sont pas encore prévisibles à long terme comme le système nord-atlantique. Sur la base de leurs analyses, Hoteit et ses collègues s'attendent à ce que les conditions de vent et de vagues dans cette partie de la mer Rouge varient de manière aléatoire, avec leur intensité en fonction des caractéristiques des moussons.

"Il est raisonnable de s'attendre à ce que notre approche d'analyse des tendances au-dessus de la mer Rouge puisse être appliquée à d'autres bassins fermés tant qu'il est possible de décomposer les différentes composantes dominantes de la variabilité climatique qui les affectent, " dit Langodan.

L'équipe vise ensuite à mieux comprendre comment la variabilité climatique à grande échelle influence les interactions physiques et biologiques au sein de la mer Rouge et quelles sont leurs implications pour l'écosystème marin unique du bassin. Ils espèrent également qu'une meilleure compréhension du climat du nord de la mer Rouge aidera à la conception de parcs éoliens pour la mégapole du Royaume, NEOM, qui se développe dans la région.