Lors de la location ou de l'achat d'une voiture, il est important de considérer non seulement le prix de l'autocollant, mais les coûts récurrents à long terme, comme le gaz et l'entretien. Décider comment nous allons investir dans le stockage d'énergie propre nécessite une analyse similaire, disent des chercheurs de l'Imperial College de Londres. Ils ont développé un modèle pour déterminer les coûts de durée de vie de 9 technologies de stockage d'électricité pour 12 applications différentes entre 2015 et 2050. Le modèle, qui prédit que les batteries lithium-ion seront la technologie la moins chère dans les décennies à venir, paraît le 9 janvier dans le journal Joule , et est disponible en libre accès (http://www.EnergyStorage.ninja).

"Nous avons découvert que les batteries lithium-ion suivaient les traces des panneaux solaires en silicium cristallin, " dit l'auteur principal Iain Staffell (@iain_staffell), un conférencier au Center for Environmental Policy du collège. "Les batteries lithium-ion étaient autrefois chères et ne convenaient qu'à des applications de niche, mais ils sont maintenant fabriqués dans de tels volumes, leurs coûts diminuent beaucoup plus rapidement que les technologies de stockage concurrentes."

Le modèle, qui intègre les données de plus de 30 études évaluées par des pairs, montre qu'actuellement, le mécanisme de stockage d'énergie le moins cher est l'hydroélectricité par pompage, où l'eau est pompée à une altitude plus élevée avec de l'énergie de réserve, puis libéré pour récolter l'énergie en cas de besoin. Cependant, au fur et à mesure que le temps passe, les coûts de l'hydroélectricité par pompage ne diminuent pas, alors que les coûts des batteries lithium-ion baissent, ce qui en fait l'option la moins chère pour la plupart des applications à partir de 2030.

"Personnellement, J'ai toujours été assez sceptique envers le stockage lithium-ion pour les applications stationnaires, mais quand il s'agit du coût actualisé du stockage - investissement, coût de fonctionnement et de charge, durée de vie de la technologie, dégradation de l'efficacité et des performances :le lithium-ion associe une baisse des coûts à des performances suffisantes pour dominer la majorité des applications des systèmes d'alimentation, " dit le premier auteur Oliver Schmidt, un doctorat chercheur à Imperial et fondateur de Storage Lab. "Je me serais attendu à ce que d'autres surperforment dans certaines applications."

Il ajoute que le modèle ne dit rien sur la question de savoir si les batteries lithium-ion sont la technologie la mieux adaptée pour le stockage stationnaire, mais parce qu'il a une telle longueur d'avance sur le marché, il est mieux placé pour être l'option la moins chère dans un avenir immédiat. Les chercheurs ne peuvent pas prédire l'impact des nouveaux matériaux ou des avancées sur le marché, mais ils espèrent que leur modèle, qui est disponible en libre accès pour tester une variété d'hypothèses de coûts et de performances technologiques, peut aider l'industrie et les décideurs à prendre des décisions d'investissement éclairées dès aujourd'hui.