Le fabricant de vêtements de sport Adidas a annoncé lundi la fermeture de deux usines de niche mais phares en Allemagne et aux États-Unis qui utilisent des robots et l'impression 4D pour fabriquer des baskets, déplacer la fabrication vers des usines asiatiques moins chères à la place.

La production de chaussures de course de haute technologie dans ses soi-disant usines de vitesse à Ansbach en Allemagne et dans la ville américaine d'Atlanta "sera arrêtée d'ici avril 2020 au plus tard", Adidas a déclaré dans un communiqué.

Il y a tout juste trois ans, le groupe bavarois avait salué son concept de speedfactory, qui utilise des processus hautement automatisés pour fabriquer des chaussures plus rapidement, plus personnalisés et plus proches des points de vente, preuve que les emplois manufacturiers pourraient revenir dans les pays à hauts salaires.

Mais à partir de la fin de cette année, les chaussures speedfactory rejoindront les autres modèles d'Adidas et seront produites par des fournisseurs existants en Asie, dit le groupe.

Citant des « avances » faites chez les fournisseurs, le mouvement rendrait la production des chaussures "plus flexible et économique tout en élargissant simultanément la gamme de produits disponibles", a déclaré Martin Shankland, membre du conseil d'administration d'Adidas.

Les deux usines de vitesse ne produisent qu'un million des quelque 400 millions de chaussures de sport fabriquées par le groupe chaque année.

L'avenir des 160 travailleurs de l'usine d'Ansbach n'est pas clair pour le moment.

L'usine est exploitée par l'entreprise technologique allemande Oechsler, qui a collaboré avec Adidas sur le projet.

Le PDG d'Oechsler, Claudius Kozlik, a déclaré dans le même communiqué qu'il regrettait le retrait d'Adidas.

Mais il a souligné que les deux sociétés continueraient à travailler ensemble sur des semelles pour chaussures de football et des semelles imprimées en 4D.

Comme l'impression 3D, L'impression 4D produit des objets en trois dimensions sur simple pression d'un bouton, mais va plus loin en créant des matériaux qui changent de propriétés lorsqu'ils entrent en contact avec des déclencheurs tels que l'eau ou la chaleur.

© 2019 AFP