Les millions de marchands qui vendent des produits sur Amazon.com Inc. aspirent depuis longtemps à plus d'influence sur leur puissant bienfaiteur. Maintenant, certains créent une association professionnelle dans l'espoir qu'une voix unifiée forcera Amazon à les prendre plus au sérieux.

Les organisateurs ont commencé à présenter d'autres marchands sur la Guilde des marchands en ligne la semaine dernière au Prosper Show, une conférence annuelle à Las Vegas qui a attiré 1, 900 vendeurs Amazon. Le groupe n'en est qu'à ses débuts mais a de grandes ambitions, qui incluent la négociation de meilleures conditions avec Amazon, pousser l'entreprise à répondre plus efficacement aux plaintes des vendeurs et faire pression sur les représentants du gouvernement pour s'assurer que les points de vue des commerçants sont entendus.

Chris McCabe, un ancien employé d'Amazon et propriétaire du cabinet de conseil Ecommercechris.com organise la guilde avec Paul Rafelson, un professeur de droit de l'Université Pace. Ils prévoient de promouvoir le groupe lors d'événements marchands d'Amazon à New York et à Seattle le mois prochain. C'est le début, et seulement une centaine de commerçants ont manifesté leur intérêt à rejoindre l'association, qui prélève une redevance annuelle comprise entre 100 $ et 25 $, 000, selon la taille de l'entreprise.

Les commerçants ont réfléchi à un tel groupe pendant des années, mais ils ont maintenant un problème autour duquel se rallier. Ces derniers mois, les États ont averti qu'ils prévoyaient de prélever des impôts sur des années de ventes passées. Les marchands craignent d'être des cibles plus faciles qu'Amazon et espèrent qu'une guilde leur donnera un poids de lobbying.

"Il n'y a pas eu un seul problème pour galvaniser les vendeurs Amazon comme la question de la taxe de vente, " dit McCabe.

Les plaintes des commerçants concernant Amazon sont nombreuses et anciennes. Avec 300 millions de clients dans le monde, y compris ses gros abonnés Prime, le plus grand détaillant en ligne au monde exerce une influence considérable sur les personnes qui maintiennent sa boutique en ligne remplie d'une abondance de produits.

Amazon peut dicter les conditions et les frais avec une contribution minimale des vendeurs, qui doivent accepter l'approche à prendre ou à laisser car il y a des millions de commerçants et un seul Amazon. Les marchands adorent quand les commandes arrivent. Ils détestent quand il y a un problème et Amazon ne semble pas s'en soucier autant qu'eux car il y a beaucoup d'autres marchands qui vendent les mêmes choses.

Toujours, Amazon offre aux petites entreprises un moyen facile d'accéder aux clients via sa boutique en ligne et son vaste réseau de distribution. Amazon en a ajouté plus de 300, 000 nouvelles PME partenaires commerçants en 2017 et plus de 140, 000 de ses commerçants ont des ventes annuelles supérieures à 100 $, 000.

"Nous avons de grandes équipes dédiées à aider les vendeurs, beaucoup d'entre eux sont de petites entreprises, " Amazon a déclaré dans un communiqué envoyé par e-mail. " Nous interagissons avec les vendeurs des milliers de fois par jour via une variété de canaux et nous continuerons à nous assurer de maintenir ce dialogue ouvert. "

Même avec un groupe organisé, les commerçants pourraient avoir des difficultés à négocier avec Amazon, qui résiste généralement à la négociation collective. Le géant du commerce électronique a eu des différends de longue date avec la Guilde des auteurs et l'Association des éditeurs américains au sujet des ventes de livres en ligne. Et l'entreprise a réussi à garder les syndicats hors de ses entrepôts américains.

Les commerçants sont également confrontés à l'influence politique croissante d'Amazon. La société a une forte présence de lobbying à Washington et des relations avec les législateurs des États qui ont accordé des allégements fiscaux en échange de la construction de nouveaux entrepôts qui créent des emplois. Le deuxième siège d'Amazon proposé, qui, selon l'entreprise, en générera 50, 000 nouveaux emplois en 15 ans, a donné aux politiciens une autre raison de faire plaisir avec le détaillant en ligne.

Les marchands Amazon craignent que leur voix ne soit étouffée par l'entreprise lorsque des décisions politiques sont prises qui affectent leurs moyens de subsistance et l'avenir du commerce électronique. Ils pensent qu'une association les aidera à faire du lobbying plus efficacement. En plus des taxes de vente, les commerçants veulent plaider pour de meilleures protections contre les produits contrefaits qui sévit sur les places de marché en ligne, ainsi que des problèmes commerciaux tels que les tarifs postaux internationaux qui permettent aux commerçants chinois d'expédier des marchandises directement aux acheteurs américains à bas prix. Les commerçants craignent que les législateurs ne comprennent pas leur activité et la complexité du fonctionnement d'Amazon.

"Lorsque nous parlons aux législateurs du fonctionnement d'Amazon, leurs yeux brillent, " dit Jamin Arvig, un membre de la guilde et organisateur qui vend des filtres à eau sur Amazon depuis plus d'une décennie. "Notre crainte est que les décideurs politiques proposent des solutions qui sont terribles parce qu'ils ne comprennent pas cette affaire."

Au-delà de la politique e-commerce, les commerçants espèrent qu'une association les aidera à négocier de meilleures conditions avec Amazon. Les plaintes courantes parmi les marchands Amazon sont que le détaillant manque de personnel adéquat pour répondre à leurs questions et préoccupations, qui sont acheminés vers des services qui envoient souvent par courrier électronique des réponses non pertinentes. Les vendeurs craignent également que leurs comptes soient suspendus en raison de plaintes non vérifiées d'acheteurs Amazon ou de plaintes erronées déposées par des concurrents du marché enclins au sabotage. L'accent mis par Amazon sur les clients signifie que les commerçants sont coupables jusqu'à preuve du contraire lorsqu'un client se plaint, couper les ventes pendant des semaines pendant qu'ils naviguent dans le processus de rétablissement de compte d'Amazon, disent les vendeurs.

Des centaines d'associations professionnelles se forment chaque décennie, souvent en réponse à de nouvelles menaces telles que l'innovation technologique ou un partenaire industriel devenu trop puissant, dit Lynette Spillman, un professeur de sociologie à l'Université de Notre Dame qui a étudié les associations professionnelles. Les producteurs de paillis et de terre ont une association pour les aider à négocier avec de grands partenaires de vente au détail comme Home Depot Inc., tout comme les fabricants d'équipements alimentaires qui vendent des produits à de grandes entreprises comme McDonald's Corp.

"La question de la taxe de vente, et plus particulièrement comment le gérer compte tenu du pouvoir d'Amazon en tant que distributeur, correspond bien à ce genre d'histoire d'origine, " elle dit.

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