Travailler en secret pendant un an, le service de messagerie Telegram a un plan :battre Facebook dans la course au lancement d'une crypto-monnaie avec son nouveau projet "Gram".

On sait peu de choses sur Gram, mais les médias indiquent que Telegram, fondé en Russie, vise à créer un service accessible et plus facile à utiliser que diverses crypto-monnaies comme Bitcoin, toujours confinées à un marché relativement petit.

Dans un document divulgué en ligne, Telegram a déclaré vouloir créer une « crypto-monnaie standard utilisée pour l'échange régulier de valeur dans la vie quotidienne des gens ordinaires ».

Selon le document, la messagerie cryptée envisage un système de paiement sécurisé et rapide dans le but de devenir une "alternative à Visa et Mastercard pour une nouvelle économie décentralisée".

Facebook a annoncé ses propres plans pour lancer une monnaie mondiale, Balance, en 2020.

Telegram se précipite pour battre le géant des médias sociaux, avec le New York Times rapportant que les premières unités Gram pourraient être mises en circulation dans les deux mois, citant des investisseurs anonymes.

À cette fin, Telegram a levé un montant record de 1,7 milliard de dollars auprès de 200 investisseurs privés via une offre initiale de pièces (ICO) exécutée en deux étapes, selon les documents déposés auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC).

Son succès était tel que les médias ont déclaré que le messager avait annulé une collecte de fonds publique, faire attendre les intéressés le lancement officiel de "Gram" pour pouvoir acheter la nouvelle monnaie.

"Un espace à combler"

Officiellement, Telegram n'a pas prononcé un mot sur le sujet, mais l'information a filé à travers les investisseurs, principalement aux États-Unis, Asie et Russie.

"Ils (les investisseurs) sont liés par une clause de confidentialité, », a déclaré à l'AFP une source du milieu économique moscovite. La source a affirmé connaître personnellement « au moins un banquier de premier plan et un homme d'affaires de la liste Forbes de la Russie » qui figurent parmi les investisseurs.

"Il n'était possible d'investir que sur invitation, mais tant de personnes voulaient participer, " a ajouté la source.

Le temps presse :selon le quotidien russe Vedomosti, Telegram s'est engagé à distribuer les Grams aux investisseurs avant le 31 octobre ou à garantir leur remboursement.

"Facebook et Telegram voient un espace à remplir, " a déclaré Manuel Valente, directeur de la bourse française de crypto-monnaie Coinhouse.

Il a déclaré que les géants de la technologie souhaitent permettre aux utilisateurs d'échanger de "petits montants en ligne" sans passer par la banque ou les applications.

Ces projets, il a dit, « renforcera les craintes des États-nations de perdre leur influence », puisque les crypto-monnaies sont censées fonctionner sans autorité centrale.

Telegram s'est déjà heurté à plusieurs reprises aux autorités russes à propos de son cryptage fort et il est officiellement bloqué dans le pays.

Les applications de messagerie cryptées comme Telegram sont préférées dans le monde entier par une grande variété de personnes essayant d'échapper à la surveillance des autorités, des djihadistes de l'État islamique et des trafiquants de drogue aux militants des droits humains et aux journalistes.

Les applications ont beaucoup à gagner

Les services de messagerie tels que Telegram, Facebook ou WhatsApp ont beaucoup à gagner de leurs propres crypto-monnaies.

Selon un rapport du fonds d'investissement russe Aton, "Les nouvelles crypto-monnaies qui auront du succès sont celles qui font partie intégrante de l'écosystème de messagerie d'un réseau social existant."

Avec leur grand nombre d'utilisateurs, tels que les 250 millions estimés de Telegram, les applications de messagerie pourraient « accroître l'acceptation de la crypto-monnaie parmi le grand public, " dit le rapport.

Mais il a également prédit que les nouvelles crypto-monnaies les plus susceptibles de réussir seront celles qui sont "pleinement conformes à la réglementation des principaux marchés".

Lors de la réunion des ministres des Finances du G7 en France en juillet, les ministres et les banquiers centraux ont mis en garde contre les risques de projets de monnaie numérique aussi ambitieux pour le système financier international.

Telegram a été lancé en 2013 par les frères russes Nikolai et Pavel Durov. Il permet aux utilisateurs d'échanger des messages texte cryptés, photos et vidéos, et aussi créer des "canaux" pour jusqu'à 200, 000 personnes. Il prend également en charge les appels vocaux cryptés.

L'application est largement utilisée par les manifestants étudiants à Hong Kong pour organiser et partager des informations sur les manifestations antigouvernementales en cours.

Une association à but non lucratif, Telegram est basé sur un logiciel « open source » accessible à tous pour améliorer le programme, et rejette tout type de contrôle sur son fonctionnement.

© 2019 AFP