Les personnes amputées de la main sont confrontées à des défis de la vie quotidienne difficiles, conduisant souvent à l'utilisation à vie d'une main prothétique et de services.

Un gant électronique, ou e-gant, développé par les chercheurs de l'Université Purdue peut être porté sur une main prothétique pour offrir une douceur humaine, chaleur, apparence et perception sensorielle, comme la capacité de ressentir la pression, température et hydratation. La technologie est publiée dans l'édition du 30 août de NPG Asie Matériaux .

Alors qu'une main prothétique conventionnelle aide à restaurer la mobilité, le nouveau gant électronique fait progresser la technologie en offrant les caractéristiques réalistes de la main humaine dans les activités quotidiennes et les rôles de la vie, avec le potentiel d'améliorer leur santé mentale et leur bien-être en les aidant à s'intégrer plus naturellement dans des contextes sociaux.

L'e-gant utilise mince, capteurs électroniques flexibles et puces de circuit miniaturisées à base de silicium sur le gant en nitrile disponible dans le commerce. Le gant électronique est connecté à une montre-bracelet spécialement conçue, permettant l'affichage en temps réel des données sensorielles et la transmission à distance à l'utilisateur pour le post-traitement des données.

Chi Hwan Lee, professeur adjoint au Purdue's College of Engineering, en collaboration avec d'autres chercheurs de Purdue, l'Université de Géorgie et l'Université du Texas, travaillé sur le développement de la technologie des gants électroniques.

"Nous avons développé un nouveau concept d'emballage souple, e-gant instrumenté par capteur construit sur un gant nitrile commercial, lui permettant de s'adapter parfaitement à des formes de main arbitraires, " Lee a déclaré. " L'e-gant est configuré avec une forme extensible de capteurs multimodaux pour collecter diverses informations telles que la pression, Température, humidité et biosignaux électrophysiologiques, tout en offrant simultanément une douceur réaliste semblable à celle d'une main humaine, l'apparence et même la chaleur."

Lee et son équipe espèrent que l'apparence et les capacités du gant électronique amélioreront le bien-être des utilisateurs de prothèses de main en leur permettant de se sentir plus à l'aise dans des contextes sociaux. Le gant est disponible en différentes couleurs de peau, a des empreintes digitales réalistes et des ongles artificiels.

« L'utilisateur final potentiel pourrait être n'importe quel utilisateur de prothèses de main qui se sentait mal à l'aise de porter des prothèses de mains actuelles, surtout dans de nombreux contextes sociaux, " dit Lee.

Le processus de fabrication du gant électronique est rentable et peut être fabriqué en grand volume, ce qui en fait une option abordable pour les utilisateurs contrairement à d'autres technologies émergentes à l'esprit, contrôle de la voix et des muscles intégrés à la prothèse à un coût élevé. En outre, ces technologies émergentes n'offrent pas les caractéristiques humaines que le gant électronique offre.

Lee et Min Ku Kim, doctorant ingénieur à Purdue et co-auteur de l'article, ont travaillé au brevetage de la technologie avec le Purdue Research Foundation Office of Technology Commercialization. L'équipe recherche des partenaires pour collaborer à des essais cliniques ou des experts dans le domaine de la prothèse pour valider l'utilisation du gant électronique et continuer à optimiser la conception du gant.

"Mon groupe se consacre au développement de divers dispositifs biomédicaux portables, et mon objectif ultime est de sortir ces technologies du laboratoire et d'aider de nombreuses personnes dans le besoin. Cette recherche représente mes efforts continus dans ce contexte, " dit Lee.

Le travail s'aligne sur la célébration Giant Leaps de Purdue des progrès mondiaux de l'université en matière de santé dans le cadre du 150e anniversaire de Purdue. C'est l'un des quatre thèmes du Festival des idées de la célébration d'une année, conçu pour présenter Purdue comme un centre intellectuel résolvant des problèmes du monde réel.