Les plates-formes pétrolières sont un outil nécessaire pour l'exploration, l'extraction et le raffinage des gisements pétroliers à terre et en mer. Si vous vivez dans une ville côtière, en particulier une ville qui contient des raffineries de pétrole, vous pourrez peut-être voir des plates-formes pétrolières depuis le rivage de votre plage locale. Les plates-formes pétrolières sont intéressantes pour leurs processus complexes, leurs réglementations et leur nombre à l'échelle mondiale.
Marine Life

Selon une étude réalisée en 2002 par la Louisiana State University, les plates-formes pétrolières contribuent à une augmentation spectaculaire de la vie marine autour des opérations des plates-formes. L'étude a révélé une augmentation de près de 50% de la vie marine autour des plates-formes par rapport aux zones marines environnantes éloignées de la plate-forme. Selon l'étude, les voyages de pêche commerciale et privée en Louisiane ont concentré la plupart de leurs captures (environ 85%) autour des plates-formes pétrolières. L'industrie de la pêche au harpon en Louisiane recueille également une quantité importante de captures autour des plates-formes pétrolières de l'État.
Portabilité

Les plates-formes pétrolières, contrairement à leurs prédécesseurs des premiers jours du forage pétrolier, sont assez portables et peuvent être transportés d'un site de forage à l'autre. Le grand derrick situé sur les plates-formes pétrolières contient le tuyau de forage et les bits nécessaires pour percer le substratum rocheux à la recherche de pétrole. Lorsque la plate-forme pétrolière a pompé tout le pétrole disponible de l'emplacement, le puits est scellé et l'équipement de canalisation est ramené sur la plate-forme. Un grand navire remorque ensuite la plate-forme jusqu'à sa prochaine destination.
Types de plates-formes

Six types de plates-formes pétrolières opèrent dans le monde entier pour collecter du pétrole. Les plates-formes pétrolières semi-submersibles sont le type de plate-forme privilégié pour l'exploration pétrolière en haute mer en raison de la stabilité de la structure qui, lorsqu'elle est inondée d'eau, reste presque immobile à la surface d'un océan. Une plate-forme pétrolière typique est construite à partir de béton et d'acier et peut non seulement forer du pétrole, mais également traiter et affiner l'huile. Les plates-formes élévatrices étendent de longues jambes jusqu'au fond du fond marin pour assurer la stabilité de la structure. Le Jack-up est limité par la profondeur d'eau dans laquelle il peut fonctionner. Les trois derniers - navires de forage, flotels et unités de stockage mobiles - sont conçus comme des structures d'extraction de pétrole temporaires lorsqu'une plus grande plate-forme pétrolière ne peut pas être utilisée.