L'homme d'affaires milliardaire britannique Sanjeev Gupta construira la plus grande batterie du monde en Australie-Méridionale, les responsables ont déclaré vendredi, dépassant le projet de l'entrepreneur vedette américain Elon Musk dans le même État l'année dernière.

L'installation de stockage de batteries de 120 MW/140 MWh soutiendra une nouvelle ferme solaire à l'aciérie de Whyalla, qui a été reprise par GFG Alliance de Gupta lorsqu'elle a racheté l'année dernière le géant australien de la sidérurgie Arrium.

La poussée vers davantage de projets d'énergie renouvelable en Australie-Méridionale a fait suite à une tempête "sans précédent" qui a frappé en 2016, provoquant une panne d'électricité à l'échelle de l'État.

"L'annonce d'aujourd'hui est un autre exemple de la façon dont l'Australie-Méridionale (...) est le leader mondial des énergies renouvelables, ", a déclaré le Premier ministre de l'Etat Jay Weatherill dans un communiqué.

"En plus d'être la batterie la plus puissante au monde, L'installation de stockage de SIMEC ZEN Energy contribuera à soutenir la viabilité à long terme de l'aciérie de Whyalla, ainsi que de fournir des avantages supplémentaires au réseau sud-australien."

L'annonce est intervenue un jour avant que le gouvernement de l'État travailliste ne se rende aux urnes dans une course électorale serrée qui a placé la politique énergétique au cœur des derniers jours de campagne.

Le principal parti d'opposition de l'État, les libéraux, a cherché à distinguer sa politique énergétique de celle des travaillistes en soutenant plutôt le développement d'un raccordement supplémentaire au réseau électrique.

Le nouveau projet de stockage de batteries - à Port Augusta à quelque 300 kilomètres (186 miles) au nord d'Adélaïde - sera soutenu par une subvention de 10 millions de dollars australiens (7,8 millions de dollars américains) du gouvernement de Weatherill.

Musc, le milliardaire non-conformiste et fondateur de Tesla, s'était engagé sur Twitter l'année dernière à construire un parc de batteries avec une date limite auto-imposée de l'avoir prêt en 100 jours.

La batterie 100 MW/129 MWh, situé dans la ville rurale de Jamestown au nord d'Adélaïde, a été mis en service fin 2017 et connecté à un parc éolien exploité par l'énergéticien français Neoen.

Il est destiné à aider à lutter contre les pénuries d'électricité, réduire les intermittences et répondre à la demande en été, lorsque la majeure partie du pays connaît sa consommation d'énergie la plus élevée.

Musk travaille également avec le gouvernement de l'État sur un plan historique visant à donner 50, 000 foyers panneaux solaires et batteries Tesla.

Le réseau de panneaux solaires reliés à des batteries rechargeables sera financé par la vente de l'électricité excédentaire générée par le réseau, Weatherill a déclaré le mois dernier.

© 2018 AFP