Les États-Unis ont dépassé l'Europe pour devenir le deuxième marché mondial de voitures électriques l'année dernière, selon un rapport publié mercredi qui a accusé les constructeurs automobiles de l'UE de freiner les ventes avant les nouvelles règles d'émissions.

La Chine est restée en tête en 2018 avec plus d'un million de véhicules électriques (VE) vendus, suivis des États-Unis avec 361, 000 et l'Europe avec 302, 000, selon une analyse du groupe de campagne pour l'énergie propre Transport and Environment.

Le groupe basé à Bruxelles a déclaré que les résultats de l'Europe étaient déprimés parce que les constructeurs automobiles européens retardaient leurs ventes avant l'entrée en vigueur des nouvelles limites d'émissions strictes de l'UE au cours des deux prochaines années.

Il a souligné les lancements retardés de sept modèles tout électriques en Europe ainsi que le fait que moins de nouveaux modèles électriques à batterie et à pile à combustible ont été introduits l'année dernière qu'en 2017.

"Les constructeurs automobiles de l'UE ont considéré les voitures électriques comme un mal nécessaire pour se conformer à la réglementation et les preuves montrent qu'ils ont supprimé l'offre et les ventes en 2018, dans le but de protéger leur activité diesel, ", a déclaré Lucien Mathieu, analyste en Transports et Environnement.

"Pendant ce temps, la Chine va de l'avant et même l'Amérique (du président américain Donald) Trump a désormais dépassé l'Europe grâce au boom des ventes de véhicules électriques alimenté par Tesla."

Les nouvelles limites d'émissions de l'UE, ainsi que le scandale du "dieselgate" antipollution de Volkswagen, a fait chuter la demande de véhicules diesel en Europe.

Les constructeurs automobiles risquent de se voir infliger de lourdes amendes s'ils ne respectent pas les limites européennes les plus sévères en 2020 et 2021.

Transport and Environment a déclaré que les États-Unis ont dépassé l'Europe en raison d'une augmentation de 120 % des ventes au cours des trois derniers mois de 2018, tandis que l'Europe a connu une augmentation de 33 pour cent au cours de la même période.

Mais Mathieu a déclaré que le marché européen des voitures électriques montrait toujours des signes positifs de croissance à long terme.

"L'industrie automobile se prépare à se conformer à la norme CO2 2020-21 et va bientôt commencer à booster les ventes de voitures rechargeables, " il a dit.

© 2019 AFP