Facebook publie ses résultats pour le premier trimestre alors que l'énorme réseau social est aux prises avec un scandale de confidentialité
Facebook publie ses résultats trimestriels mercredi alors qu'il est aux prises avec un scandale de confidentialité des données qui met en cause la façon dont l'énorme réseau social gagne de l'argent grâce à ce qu'il sait des gens.
La publication des résultats intervient seulement deux semaines après que le cofondateur et directeur général de Facebook, Mark Zuckerberg, ait été interrogé par deux panels du Congrès sur des révélations selon lesquelles des données personnelles avaient été collectées sur 87 millions d'utilisateurs par Cambridge Analytica, un cabinet de conseil travaillant pour la campagne 2016 de Donald Trump.
Que le scandale fasse des ravages sur l'adhésion ou la publicité sur le réseau social en ligne n'était pas susceptible d'être révélé dans les chiffres des revenus des trois premiers mois de cette année, mais des indices pourraient être trouvés dans les prévisions financières de l'entreprise.
L'utilisation d'informations sur la vie des gens pour cibler la publicité est un modèle commercial Internet standard, et tout effort pour le maîtriser pourrait se répercuter sur l'industrie.
Un rapport eMarketer fraîchement publié a minimisé la menace que le scandale puisse provoquer un exode de Facebook.
"Facebook est si grand qu'il faudrait beaucoup de défections d'utilisateurs pour faire la différence, " Debra Aho Williamson, analyste principale d'eMarketer, a déclaré dans le rapport.
Mais Williamson a déclaré qu'une partie de l'élan de Facebook s'est déjà estompée en raison d'autres facteurs tels que la désinformation, la fatigue des médias sociaux et les nouvelles plateformes attirant les jeunes.
"Facebook a déjà pratiquement atteint son maximum de pénétration aux États-Unis, " elle a dit.
Rassemblement de nuages d'orage ?
Zuckerberg a déclaré qu'il ne voyait aucun impact majeur sur les activités de Facebook de la controverse sur la confidentialité.
Pourtant, certains analystes disent que le rythme de croissance époustouflant de Facebook ces dernières années, qui l'a propulsé au premier rang des acteurs de la publicité digitale, peut être menacé.
Un rapport d'eMarketer du mois dernier a déclaré que le soi-disant "duopole" de Google et Facebook capturerait 56,8% du marché américain de la publicité numérique cette année, contre 58,5 % l'an dernier, car des concurrents comme Amazon et Snapchat connaissent une croissance plus rapide que prévu.
Brian Wieser de Pivotal Research Group a déclaré dans un récent rapport qu'il voit "l'inconvénient de l'épisode Cambridge Analytica" pour Facebook, qui compte sur la publicité pour la plupart de ses revenus.
Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré aux législateurs qu'il ne s'oppose pas à l'idée d'une régulation des réseaux sociaux si elle est bien faite
"Notre supposition est qu'une confiance réduite dans la plate-forme associée à une prise de conscience croissante de la toxicité de la plate-forme … pourrait signifier une érosion continue de l'utilisation tout au long de 2018, " il a dit.
Mark Mahaney de RBC Marchés des Capitaux a déclaré dans une note aux investisseurs que les perspectives financières de Facebook sont inchangées pour l'instant, mais que "la toute récente publicité négative a peut-être supprimé les opportunités de revenus publicitaires" à la hausse "et a probablement accru l'incertitude concernant l'engagement et la croissance des utilisateurs".
Les régulateurs visent
Facebook est également confronté à un spectre de réglementation au pays et à l'étranger.
Deux sénateurs américains ont présenté mardi une législation visant à mieux protéger la vie privée en ligne en réponse au scandale des données Facebook.
La « Loi sur la confidentialité des médias sociaux et les droits des consommateurs » présentée par le sénateur républicain John Kennedy et la démocrate Amy Klobuchar exigerait que les accords sur les conditions de service soient rédigés en langage clair, et permettre aux utilisateurs de voir quelles informations les concernant ont déjà été collectées et partagées.
"Je ne veux pas blesser Facebook, et je ne veux pas les régler à moitié à mort, Soit, ", a déclaré Kennedy dans un communiqué.
"Mais j'ai un travail à faire, et c'est protéger les droits et la vie privée de nos citoyens."
Facebook a annoncé la semaine dernière qu'il commencerait à apporter des modifications à la façon dont il traite les données privées pour se conformer aux prochaines règles de l'UE, avec les résidents européens voyant les mesures en premier.
Pendant ce temps, la société californienne s'est opposée aux appels des sociétés de médias australiennes à réglementer les plateformes numériques, dans le cadre d'une enquête sur leur impact sur la concurrence sur les marchés de l'information et de la publicité.
Le Parlement européen a exigé la semaine dernière que Zuckerberg se présente en personne pour répondre aux questions sur le scandale Cambridge Analytica, rejetant son offre d'envoyer un cadre plus junior à sa place.
L'UE introduit de nouvelles règles strictes en matière de protection des données, auquel Facebook a dit qu'il se conformerait.
Le règlement général de l'UE sur la protection des données (RGPD), qui entre en vigueur le 25 mai, vise à donner aux utilisateurs plus de contrôle sur la manière dont leurs informations personnelles sont stockées et utilisées en ligne, avec de grosses amendes pour les entreprises qui enfreignent les règles.
© 2018 AFP
