Le nouveau fauteuil roulant, développé à la TU Wien. Crédit :Université de technologie de Vienne
En utilisant la modélisation biomédicale, des chercheurs de la TU Wien ont développé un tout nouveau type de fauteuil roulant. Des poignées spécialement conçues rendent la conduite plus efficace et ergonomique.
Quiconque pense qu'un fauteuil roulant est un simple équipement sans aucune possibilité d'amélioration se trompe lourdement. L'équipe de recherche pour la biomécanique et l'ingénierie de rééducation de la TU Wien (Vienne) a maintenant développé un tout nouveau système d'entraînement. Le fauteuil roulant n'est pas déplacé via une main courante sur la roue, mais avec l'aide d'un engrenage à main nouvellement conçu. Ceci est plus ergonomique et bien mieux adapté aux mouvements naturels du haut du corps. Le nouveau type de fauteuil roulant a récemment été déposé pour un brevet, maintenant les chercheurs recherchent des partenaires industriels.
Les articulations ne sont pas conçues pour une utilisation en fauteuil roulant
"La séquence de mouvement lors de l'utilisation d'un fauteuil roulant est généralement assez peu naturelle", explique la professeure Margit Gföhler (Institute of Engineering Design and Product Development, TU Vienne). « Déplacer un fauteuil roulant à l'aide d'une main courante conventionnelle met vos articulations dans des positions extrêmes, pour laquelle notre corps n'est tout simplement pas fait. » C'est la raison pour laquelle de nombreuses personnes souffrent de blessures et de douleurs articulaires induites par le fauteuil roulant.
Pour changer cela, Margit Gföhler et son équipe de recherche ont développé un modèle informatique biomécanique pour analyser diverses séquences de mouvement du haut du corps. « Nous avons examiné les questions suivantes :quelle serait la séquence de mouvements optimale ? Quels mouvements sont les mieux adaptés à la façon dont les épaules et les bras fonctionnent ? » dit Gföhler.
Markus Puchinger faisant la démonstration du nouveau fauteuil roulant. Crédit :Université de technologie de Vienne
La séquence de mouvement déterminée comme étant la mieux adaptée dans les simulations biomécaniques a ensuite été mise en œuvre dans un système d'entraînement mécanique. Le résultat est un fauteuil roulant entraîné par deux engrenages à main. A chaque révolution, les leviers changent de longueur, créant un mouvement en forme d'œuf plutôt qu'un mouvement circulaire. Les engrenages à main sont montés sur les accoudoirs du fauteuil roulant et entraînent les roues arrière via une courroie crantée. Par conséquent, les roues peuvent être plus petites que d'habitude. Grâce à ses dimensions compactes, l'engrenage à main ne rend pas le fauteuil roulant plus large ou plus grand, le lecteur est donc adapté à une utilisation quotidienne en intérieur.
De meilleurs angles, moins d'effort
La nouvelle technologie de fauteuil roulant a subi une série de tests, certains d'entre eux en collaboration avec le centre de rééducation « Weißer Hof » à Klosterneuburg, L'Autriche. « Les réponses ont été très positives :les gens étaient ravis que les articulations n'aient plus à bouger en dehors de la plage angulaire naturelle et que le fauteuil roulant permette un mouvement continu sans interruption », raconte Margit Gföhler. Des tests spirométriques ont également été réalisés :il s'agit d'analyser la respiration pour mesurer l'intensité d'une certaine activité. La nouvelle technologie d'entraînement permet d'atteindre les mêmes vitesses qu'avant mais avec un effort considérablement réduit.
Margit Gföhler est optimiste, "Notre nouveau concept de fauteuil roulant pourrait vraiment améliorer la qualité de vie de nombreuses personnes." "Nous espérons trouver bientôt un partenaire dans l'industrie pour développer notre conception en un produit commercial."
