La société de voyages britannique Thomas Cook a lancé jeudi un examen de sa compagnie aérienne après avoir enregistré une aggravation de la perte trimestrielle sur un commerce difficile.

L'entreprise, qui propose des séjours à forfait aux Européens du Nord en quête de soleil d'été, a décidé de se concentrer davantage sur les hôtels.

"Nous annonçons aujourd'hui une revue stratégique de notre compagnie aérienne de groupe, ", a déclaré le directeur général Peter Fankhauser dans un communiqué de résultats.

"Nous sommes à un stade précoce de ce processus d'examen qui examinera toutes les options pour améliorer la valeur pour les actionnaires et intensifier notre orientation stratégique.

"Nous fournirons une mise à jour sur ce processus en temps voulu."

L'activité aérienne de Thomas Cook exploite une flotte de 103 avions, dont environ un quart desservent des destinations long-courriers.

Il a cependant réduit sa capacité 2019 face à des conditions difficiles, alors que les vacanciers envisagent l'incertitude économique résultant du Brexit.

"Le Brexit est dans la tête de nombreux clients, " Fankhauser a admis lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Le groupe a cherché à réduire ses coûts après que sa performance 2017/2018 ait également été durement touchée par la hausse des coûts et une longue période de temps chaud en Europe au cours de l'été, qui a poussé les clients à reporter leurs vacances de dernière minute à l'étranger.

Les pertes d'exploitation sous-jacentes se sont élargies à 60 millions de livres (78 millions de dollars, 68 millions d'euros) au premier trimestre, ou trois mois au 31 décembre contre 46 millions de livres sterling un an plus tôt, Thomas Cook a également révélé jeudi.

"Comme prévu, l'effet d'entraînement de la canicule estivale prolongée et des prix élevés aux Canaries ont impacté la demande des clients pour le soleil d'hiver, " a ajouté Fankhauser.

« Là où les réservations de l'été 2018 ont démarré très fort, les réservations pour l'été 2019 reflètent une certaine incertitude des consommateurs, en particulier au Royaume-Uni."

Le chiffre d'affaires total a quant à lui augmenté de 1% pour atteindre 1,656 milliard de livres sterling au cours de la période considérée.

« Le groupe Thomas Cook a subi une transformation importante au cours des cinq dernières années, car nous avons rationalisé nos opérations et nous nous sommes concentrés sur une stratégie claire dans nos activités de compagnies aériennes et de voyagistes, " a-t-il ajouté dans le communiqué.

"Toutefois, il est clair que nous avons besoin d'une plus grande flexibilité financière et de moyens accrus pour accélérer l'exécution de notre stratégie de différenciation :investir dans le renforcement de notre portefeuille d'hôtels à marque propre; numériser davantage nos canaux de vente ; et accroître l'efficacité dans l'ensemble de l'entreprise."

© 2019 AFP